李勤懺悔地低了頭。
南風看這意思是放行了，便趕緊讓人扶他回房。
到了房裡，李勤推開小廝，有模有樣地沖南風施了個大禮：「你大人有大量，不計較我丟下你，還幫我告饒，你的大恩我記下了，放心，來日我定給你做牛做馬！」
李南風笑了下。
但下一瞬又笑不出來。
李勤性子實誠沒心眼，從小到大沒少替南風頂缸背黑鍋，他們倆的的確確也是堂兄弟姐妹里關係最親近的。
可正因如此，隨著在京師活動變多，城中紈絝盯上他的身家 地位，設局使他染上了賭癮，此後又長年混跡勾欄院，染上一身病，未滿二十就死了。
她的先生盛貽生，直到十餘年後還拿著李勤曾經做過的畫作嘆喟：可惜了一筆好丹青。
李濟善雖然打起他板子來從不心疼，但失去兒子之後，正當盛年的他也很快病倒。
她在李家，最無話不說的人除了親哥哥李摯，就是李勤了，哦不，有些事情可能連李摯都未必知道。
李勤過世的時候，李南風為他吃了三個月的齋食——他被人拉攏的時候正值侯府出事之時，她根本沒顧得上去關注他，她後悔，倘若那時候留出一分心來在他身上就好了。
想到這裡她說道：「我不要你做牛做馬，你日後長點心眼就好了。」
李勤不好意思地摸了摸腦袋。
看到她還穿著皺巴巴的衣服，頭髮亂了，臉上還有青草壓出來的印痕，忙又道：「你看看你，這副樣子跑過來了，回頭要讓伯母瞧見，你八成得跪斷兩腿不可了！快回去吧，別管我了！」
李南風不著急。
李勤直接把她推到了門下：「哎呀呀，快走快走，別磨嘰了！」
金瓶已經等在廡廊下，正好把李南風一把拖住，南風無法，只好隨她走向正堂。
丫鬟們悄摸地推著她先回房更衣，正房門卻開了，金嬤嬤走出來，立在廊下長長地咳嗽了一聲。
李南風只得又站住，拂平了衣襟，上了台階。
李夫人坐在妝檯前，微低著頭卸妝，脖頸與後背連成一條極完美的弧線。
「回來了？」
金簪在案面發出輕微的聲響，體面的李夫人頭也沒回，但隨意一個動作，似乎都帶著震懾。
李南風目光仍追隨了這道身影一會兒。
高家歷史追溯到最早，可至三朝以前，相距當今近四百年。當時的祖先也曾是這片中原大地的皇帝，江山更迭之後，皇族餘部分居四海，李南風的外祖這支不知是其中哪支，總之高祖於兩百年前在江南落腳，醉心學問，繁衍子嗣。
被父輩嚴格教育出來的李夫人也衿貴，博學，克制，幾乎擁有世家貴女的一切好品行，也是彼時京中子弟仰慕的淑女。
但在這樣的母親面前，南風卻只感覺到一種莫名的壓迫感撲面而來。
「嗯，回來了。」