短短几月間，朝中風雲變幻，京中人人自危，局勢驚天逆轉。晉陽太原王妄圖謀逆，押入大牢待後審問。蕭氏一族結黨營私、謀朝篡位，全族被誅殺殆盡。蕭氏躋身頂級世家門閥行列前後不過數年便瓦解，徒惹不少笑話。
處理叛賊後，沈於淵宣稱先帝尚有一子，為避免受到蕭黨迫害而藏於冷宮。此子雖年僅十歲，卻是正兒八經的皇子龍孫，再加上沈於淵有心一手將他推上帝位，便沒人敢反對。
至此，新帝即位，史稱桓帝，年號宏光。
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宏光三年春，京都建安。
少日春懷似酒濃，插花走馬醉千鍾。
京都東西兩市為繁華區，西市靠著青溪，而青溪上連秦淮下接長江，各設岸口。岸口貨船不斷停泊起航，更甚能瞧見官船靠岸。岸口前方便是西市，兩旁食肆酒樓茶室等店鋪鱗次櫛比，熱鬧非凡。
茶室酒樓後環繞小河流，河流對岸則是排排民居和長巷。河流上無數小船載客來去，岸邊柳樹發芽、桃花似錦，船上翩翩少年郎、岸上豆蔻嬌女郎，眉來眼去，春意無邊。
林鴉一雙風流多情桃花眼微微一彎，便引得岸邊少女粉頰漫上紅雲。他輕巧的跳到岸上，朝那少女一笑，好個俊俏無雙。
他拱手躬腰，本是拿腔作調極為浮誇的做派，因著相貌才沒讓人覺得輕浮，反逗得岸上少女嬌笑連連。待友人喊他，不得不告別時，少女還將手帕塞到他手上。
林鴉接過手帕，轉過身，樂滋滋的吊兒郎當模樣，儼然是個沾花惹草的浪蕩子弟。一進酒樓便被友人嘲笑，他倒是不在意，反而美滋滋：“那是本少爺有本事。相貌俊俏?有本事你也長得俊俏去。”
友人懶得與他辯駁，反正不過是酒肉朋友。他說道：“你到底是來幹什麼的?”
林鴉拿起酒壺就著壺嘴灌了一大口，不耐煩的說道：“我不是跟你說過嗎?我仰慕沈太傅，想見他一面。”
“我瞧不出來。”方才還在下面逗弄女郎，現下轉臉就說自己仰慕沈太傅，可那神情就跟面對桌上一盤燒雞，對著燒雞說仰慕般。“我可先說好，你別惹事。要真惹事，別牽扯上我。”
林鴉頓了一下，眼睛滴溜溜一轉，笑道：“我怎會惹事?即便真惹事，必然不會連累到你身上。”
眼前這友人，雖說是友人，實則不過是月前於花樓認識的，屬於豬朋狗友一列。林鴉是個孤兒，因身體有所缺陷便被師父從路邊撿了回去，從小在山裡長大。前段時間剛滿十九歲，便偷了師父花費三四年才煉製成功的丹藥跑了出來。
彼時，林鴉的師父藥山野正愁無人試藥，不知藥性如何。他倒是百分百肯定那藥有用，至少達到自己的期望，只是是否還有其他問題卻不得而知。且此藥煉製所需原材料極難尋得，一顆價值千金，而他總共才煉地十顆，自是寶貝非常。
林鴉一偷便偷了三顆，趁著師父沒發現溜出山林一路遊山玩水，來到京都。正好想著尋個人試試藥，只思來想去找不到合適人選。恰巧遇到眼前這友人，友人姓姜，原是京都世家中的公子，大本事沒有，靠著點小聰明度日也頗為自在。
林鴉從這姜公子口中聽到當朝太傅沈於淵的名聲，再去酒樓茶肆等地打聽，又跑到花樓、花船詢問，發現無論是士大夫還是下九流，都極為推崇沈於淵此人。但談及此人，口氣崇敬的同時也不乏遺憾，原是此人下半身癱了四五年。