沈菀想說什麼，後邊傳來了衛辭等人急切的呼喊，她只是回個頭的工夫，那少年便也如兔子一般溜走了。
這場插曲並未在沈菀心裡留下漣漪，至於那傷痕累累的少年是死是活，能不能熬過這個寒冬，也不在她的考慮範圍之內。
她抱著柴火回去，正好碰上了前來尋人的衛辭，縮著脖子被一頓訓罵之後，才討好地把冰冷的手塞進他的掌心。
一高一矮兩道身影並肩而行，深一腳淺一腳地踩在雪地，一路蔓延至他們暫時歇腳的茅屋。
申屠祁他們於天色擦黑時才回，如今不過才酉時，天際已然一片暗沉，風雪呼嘯，深山之中只有一豆燭火，於雪夜中發著微弱的光。
一碗鹿肉湯下肚，申屠祁才感覺整個人活了過來。
衛辭問：「你們探得如何？可有發現什麼異常？」
申屠祁道：「這附近是圩氏族的地盤，圩氏族十分蠻橫，是塞北出了名的強盜，凡是過路的，不被扒下一層皮來，都無法從他們的地界穿過去。」
沈菀：「沒有其他路了嗎？」
申屠祁搖頭，「除非你想從山上穿過去，但是這鬼天氣，別說馬車了，人都走不過去。」
「繞路太浪費時間了，我們還是沿著這條路走。」衛辭道，「只要圩氏族別太過分，這過路費該出還是得出。」
他們此行是辦成商隊出關，不易招搖，若是暴露身份，被平沙國提前知曉，不僅不利於救姜明淵他們，能不能安全走到平沙國都不好說。
眾人吃飽喝足，便各自找了個地方，因顧及沈菀是女子，便還特地拉了一道布簾遮擋。
外面風雪呼嘯，整座茅屋仿佛也搖搖欲墜，火堆暖不了屋內的冰冷，畏寒的沈菀情不自禁地往熱源縮了縮，被捲入一個寬厚溫暖的懷抱。
忽然一聲急喝響起，沈菀猛然驚醒，衛辭拍著她的肩膀安撫著，一邊厲聲問道：「發生了何事？」
「主子，無事，抓到了一個小毛賊。」
只是一個小毛賊，衛辭並不大放在心上，但是沈菀卻隱約聽到了熟悉的聲音。
她當即披上外衣走出去，果真看見了那個被按在地里的少年。
「快住手！」
申屠祁正打算把這個偷偷潛入的小毛賊給宰了，揚起的刀被沈菀的聲音制止。
她疾步上前，皺著眉頭看著如同雪人一樣的少年，忙派人取來了大氅，欲贈與他，他卻拒而不受，轉而把一直護在懷裡的瓦罐遞過去。
申屠祁接過，打開一看，淡淡的白煙升出，很快就被寒氣吹散，同時一股肉香瀰漫，裡面分明是兔肉湯。
沈菀不禁啞然，待看著那渾身狼狽，卻挺著一身勁骨的少年，心裡竟不知是何滋味。
「這是送我的？」
少年抿著乾裂的唇，微不可見地點頭。
沈菀胸腔滾燙，不知是被少年的赤城與感恩而感動，還是為自己白日裡的猶豫而愧疚。
他穿得甚是單薄，甚至沒有穿鞋，就這麼赤著腳在山林奔波。她不知道他跑了多遠，才將這還帶著溫熱的兔肉湯送到她面前，也不知道就這麼一碗湯，便已經是他三日的口糧。