「為什麼？」
「因為，有一個很重要的人等著我們去救。」
沈菀又低下頭看她，「你呢？你怎麼跟著你爹住在山裡？你娘呢？」
「我娘已經死了，阿爹不放心把我留在莊子裡，就帶著我出來打獵。」
看著阿蓮平靜的臉，沈菀瞬間語結。
「抱歉。」她低聲道歉，也不知道阿蓮聽懂沒有。
她倒是顯得格外自然，仿佛已經習慣了一樣。
「大姐姐，阿爹說西南要打仗了，要帶我去其他地方避難，外面的世界美嗎？」
沈菀淺笑，「嗯，外面的世界很美，但是究竟有多美，還需要阿蓮親自去看看。」
小姑娘乖巧地點頭，滿懷著對未來的期待，漸漸進入了夢鄉。
沈菀卻有些睡不著了。
她盯著阿蓮的臉，她看著就比姜不棄大不了幾歲，柔嫩的手上滿是繭子，想來很小就學會自力更生。
這不是阿蓮爹的錯，他已經盡他最大的能力保護她，給她溫飽，可是阿蓮還是在經受著她不該經受的苦難。
沈菀想到了自己，想到了那些曾經暗不見光的時日。可如今想來，卻是離她那麼遠，遠到她都差點忘了，她是怎麼一步一步從泥濘中爬起來的。
枕著紛亂的思緒，沈菀漸漸進入了夢鄉。
天明時分，外面的雨已經小了很多，阿蓮爹送了他們一把傘，目送著他們離開。
回頭時，卻看見阿蓮捧著一個沉甸甸的錢袋子，一臉不知所措。
山路難行，沈菀他們艱難地跋涉，終於從那座山里走了出來。
眼前的視野開闊了不少，高低起伏的田野上，錯落的房屋被籠罩在煙雨之中。天是灰藍色的，山是碧青色的，一眼都望不到邊。
這是一座偏僻的村落，好在也有車馬，沈菀花了點銀子，雇了牛車送他們入城。
懷中的圖紙還沒有被雨水暈濕，但那條路線上，寒山城還是那麼清晰地存在著。
沈菀尚且不知道他們已經暴露了行蹤，只是沿途都格外小心，直到到了鎮上，那密密麻麻的官兵，令三人望而卻步。
付了錢，送走了牛車，幾人找了個茶攤歇腳，一邊打聽著小鎮門口的情況。
應沅花了點銀子，從茶攤小二那邊了解了情況，立刻回來向沈菀稟告。
「是姬如蘭！那小子還真的活著回到西南了。估摸著是我們的行蹤泄露了，他現在在各個地方抓捕我們。」
沈菀的心沉了幾分，「這回麻煩了。」
他們不能在這裡待得太久，只能鋌而走險混進去。適逢前方有一條迎親的隊伍，正吹吹打打地進城去，沈菀思索片刻，朝著他們二人招了招手。
姬如蘭靠坐在城內的茶樓內，懶散地耷著眼皮，看著街上來來往往的行人，耐心被消磨之後，便只剩下暴戾。
竟離正好走了進來，一盞裝著熱茶的茶杯摔在他腳邊。
「人呢？」
竟離腳步頓了一下，已經習慣了他的間歇性發瘋。