正疑惑間，就見兩群人三三兩兩散開了，有的往前頭去買胡餅，有幾個往更深處去買些果子飲子，討價還價，談笑喧囂，整個象福小市里，鬧騰氣一下子鋪陳開來。
三個寬袖及踝的員外郎徑直往江滿梨坐處走來。
其中一個深綠袍的高挑，三步並作兩步跨到賣湯餅的鋪里，道：「請阿莊叔來三碗羊骨湯餅，一碗加辣，一碗原湯。」
又轉頭對跟在後面的一青袍郎君問道：「仲馳也要辣湯？」
「要辣湯，多加一根羊骨！」稱仲馳的青袍郎君個矮，落在最後，仰著脖子緊趕慢趕。
店裡的阿莊叔已經聽去了，笑呵呵應著，招呼自家娘子打湯，待三人落座，又熟絡送了幾碟芥辣瓜①。
聽得幾人在抱怨朝食又無著落的事情，詫異道：「幾位郎君是來吃朝食？怎這般晚，定是餓壞了，小的讓家裡那個多盛些。」
說罷朝鋪子裡喊了幾句。
江滿梨著實不是故意偷聽，而是這小市里有桌凳的攤鋪不過兩三家，這家又只有二套，她坐了後面一套，幾位員外郎就只能坐前面緊挨著的那套，實在避不開。
「多謝阿莊叔，」林柳搖搖頭，表情有些痛苦，「無法，今日應了卯才知衙里新來的庖廚又走了，食堂連茶點都做不出，談何朝食？只得抽空匆匆趕來吃這一口。」
「又走啦？」阿莊叔很驚訝，「這這，第幾個了？」
另一個深綠袍的郎君撇撇嘴，看著阿莊叔，比了三個手指，道：「三個。」
又道：「光這一月。」
「那這是為何？」阿莊叔道，「好廚子都被那些個酒樓飯鋪請去啦？」
「可不是麼，」青袍矮個的郎君點點頭，「六部九寺五監，除了鴻臚寺，最近哪裡的食堂都一樣，國庫縮減不必要開支，呵，各衙門食堂自然是第一刀，庖廚工錢掉得厲害，哪裡還能留得住人。」
又問：「阿莊叔不覺最近除了我們這些人，由利民坊和光順坊來小市吃朝食的，也多了許多麼？」
什么九寺五監、國庫銀子的，阿莊叔沒去細想，可一聽利民坊和光順坊，立時點頭道：「自年後確實來了許多，卯時一到就來，別看現在這小市冷清，早晨人多的時候，小的家兩口子都忙不過來。」
幾人又聊了幾句，湯餅店的娘子端了碗過來，便只剩吃麵聲。
江滿梨小聲喝著羊湯思索道，若是不說，她還真沒想起，新政坊里有大理寺、刑部衙門和審刑院，前面背對著她的三位員外郎，恐怕就是由這幾處出來的。
而宣文坊里有御史台，利民坊里有京城府衙和戶部衙門，光順坊則是都亭驛和秘書省的所在。
此外還有許多大大小小公事衙門，例如廂司和街道司，還有多個軍巡鋪，都在這一片區內。
如此一想，好傢夥，這是京城行政商務區正中心的小市啊！
那還有什麼可比的？