大理寺留在南方暗查的差役回報，收買市鋪的商戶共有九家。其中又以紹州向家，建州趙家,鑫州杜家和陶州余家，這四家最大,買下的市鋪也最多。轉手的京城各處小市門鋪共六十餘間，這四家占去了七成還多。
「紹州向家……」孟寺卿若有所思。
「紹州向家買下的市鋪最多,其次便是陶州余家。」差役道。
卻見林柳搖頭。孟寺卿抬眼,示意他說：「子韌有話？」
林柳把手中的薄紙遞給老師，上面記下了方才差役所言，幾家商戶收買門鋪的數量，道：「粗粗一觀，確實是紹州向家所買最多，但若細看,陶州余家或許買得不比他少。老師請看。」
林柳點上其中幾行小字。
「九家商戶當中,有三家姓余，陶州這家最大，另兩家分別在鑫、建兩州,所買不多。余非大姓，而陶、鑫、建三州所隔並不遠，若這三家是同宗呢？」
那加起來，就恰好與向家所買相同了。
差役眼前一亮,不禁道：「對啊！少卿所言,極有可能！」說罷自覺失禮,趕緊叉手賠罪。
孟寺卿不怪,令他順著林柳所言去查。差役便繼續道：「除卻各家所購市鋪的數量，小的們還查到一件怪事。」
便是這九家商戶皆申請了入京通關的文牒,且勾辦了一連手續。不日便要著人進京城來，或經營所購下的市鋪，或租賃更好的場所，開設酒樓歌館。
此言一出，孟寺卿與林柳對視一眼，雙雙想到了一處。
林柳轉身出廨房，回來時，取來幾片碎紙頭。其中一角信箋帶著燒焦的痕跡，模糊可見「待」、「京」二字，而另一片更為破敗的，上面依稀可辨「入京」一詞。
差役看那碎紙幾眼，問道：「這是端午節前，小的們從南邊四州官員家中暗搜出來的那些？」
「正是。」林柳點頭。差役眉頭一跳，明了了：「莫不然是早就預謀好的。」
「未得證據前，此話不可亂說。」孟寺卿踱步思索，末了，停在廨房正中，「去查明這幾家商戶與地方官員可有關聯，從祖宗查起，家中僕從都不要放過。」
待到差役領命下去，又與林柳問道：「小六可有找到？」
「長吏來報說，民夫當中確實有人認出小六的畫像。大約是打草驚蛇，去抓時，人已經跑了。」林柳微微握拳，輕叩了一下桌案，「然也說明兩點，一則確有人在幫他，二則此小兒定與我們所查之事有關。」
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