「嘁，姑爺！你拿他當親戚，他可拿你當親戚了？我們家那位，只不過是在公事上出了點小差錯，按理罰個俸的事，卻是硬被他整得丟官去職，那時候他怎麼不說這『親戚』二字！」
錦哥木然低著頭。自從父親入獄後，這些怪話她已經聽得太多太多了，多到她已經不知道什麼叫生氣。
見大舅母還要說什麼，二舅母趕緊上前一步，對錦哥溫言笑道：「錦哥是來看外祖母的吧？正好，你外祖母在你母親屋裡呢，你直接過去吧。」說著，沖自己的貼身丫環使了個眼色，吩咐送錦哥過去。
錦哥被丫環領著急急走開，大舅母仍覺得不解氣，衝著二舅母抱怨道：「你這是做什麼？我還說不得她了？！」
直到看著錦哥走遠，二舅母這才回過頭來，對著大舅母搖頭笑道：「你這炮仗脾氣，什麼時候才能改一改？這會兒母親正跟小姑在說話，這些話也該讓錦哥兒聽一聽才是。你說可是？」
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錦哥心不在焉地跟著丫環往後宅去，直到繞過外祖母所住的正院，她這才回過神來，問那帶路的丫環：「我母親沒有住在外祖母那裡嗎？」
丫環笑道：「老太太命人收拾了姑奶奶出嫁前住的屋子，這會兒姑奶奶和二姑娘都住在那裡呢。」
聽了這話，錦哥的眉不由皺得更緊。外祖母這是什麼意思？難道是要留母親長住？！
跟著丫環繞過正屋，又進了一道垂花門，錦哥一抬頭，就只見她母親身邊的丫環婆子們正和外祖母屋裡侍候的人站在一處，眾人全都垂手靜立在廊下。
雖然廊下全是人，可院子裡卻一片靜寂，錦哥無來由地感到一陣不安。
見她進來，外祖母跟前第一得用的馬嬤嬤趕緊快步走過來，低聲笑道：「是大姑娘來了。這會兒老太太正跟姑奶奶在屋裡說話呢，二姑娘倒是在旁邊的屋子裡，大姑娘要不要先……」
她的話還沒說完，就瞥見那個領路的大丫環遞來的眼色，馬嬤嬤當即改口道：「要不，姑娘悄悄進去看看？」說著，也不叫人，親自替錦哥打起門帘，放她進屋。
錦哥疑惑地看了馬嬤嬤一眼，也沒多想，就抬腿進了屋。
她的奶娘本想跟上，卻被馬嬤嬤伸手攔了下來。
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屋裡，帳幔低垂，一片寂靜。