內侍秦懷仁的耳尖微微一動，趕緊退出御書房，一邊帶上門，一邊警惕地注視著四周的動靜。
御書房內，熙景帝仰面倒在龍椅里，一隻手覆在額上遮著臉。
半晌，他長嘆一聲，抹去臉上的情緒，又低頭看看腳邊破碎的玉杯，嘆道：「又是一個。本該是朕的忠臣良將，最終卻一個個成了詔獄裡的冤魂。」
周轍原本正順著熙景帝的目光看著那隻碎裂的玉杯，聽到這話，他忽然抬頭望了熙景帝一眼。
雖然他什麼話都沒說，熙景帝卻依舊不依不饒地盯著他冷笑道：「朕知道你想說什麼，你想說，朕本可以救他的，是也不是？！」
周轍抬眼看看像個陰影般貼牆而站的肖老，垂下視線默然不語。
瞪著沉默不語的周轍，熙景帝忽然憤怒起來，他猛地站起身，背著手圍著周轍轉了幾圈，又猛地停在他的面前，望著這個只比自己小四歲，輩份卻低了一輩的侄兒，低聲急促地說道：「你可知道，朕若是此時出手，會是什麼後果？！親政這半年來，你也瞧見了，這朝堂又豈是朕的朝堂？！若不是顧著名聲大義，這張龍椅上早就坐了……」
周轍猛然抬頭。
熙景帝一窒，驀然轉過身去。再轉過身來時，臉上的神情已經盡斂，看著又是朝堂上那個溫潤謙和的新君模樣了。
望著比自己低了一肩的周轍，熙景帝嘆了口氣，將手放在他的肩上，道：「若要成就大事，有些犧牲是不可避免的。更何況，宋文省早就做好了這樣的準備。」頓了頓，又咬牙道：「總有一天，朕會為他恢復名譽的！」
見周轍依舊低頭不語，肖老嘆了口氣，從陰影里出來，啞聲道：「大公子不必自責，宋大人這也算是求仁得仁。且，皇上已經盡了力了，他們原本是要將宋大人的家眷全都充為官奴的。」
周轍一震，抬起頭來。
熙景帝道：「朕知道你對宋文省做了承諾，雖然他並沒有要你做那樣的承諾。以後，宋家的事你還是不要管了，以免惹火燒身。」
周轍垂下眼帘，輕聲道：「臣只是覺得，對她們有責任。」
「你對朕同樣也有責任！」熙景帝不禁一陣惱怒。
周轍抬起眼，清冷的眼眸中滿是倔強和堅持。
深知他性情的熙景帝看了不禁一怔。半晌，揮著手怒道：「只此一次！」
周轍默默行了一禮，轉身正要退下，熙景帝忽然又道：「小心些，朕手中可用之人不多，別讓他們有藉口再除掉你。」頓了頓，又瞪著他冷酷地道：「除掉你，你家可不會有人為你傷心。」
直到周轍的身影消失不見，熙景帝才狠狠罵了聲：「笨蛋！」
肖老苦笑：「有情有義的笨蛋。」
「有時候，壞事的就是有情有義。」熙景帝冷冷說著，又吩咐道：「叫人看著他，別真叫他闖了禍。」
肖老答應著，又道：「既然宋文省已死，下面的事……」