錦哥垂下眼，假裝沒有注意到那兩個潑皮，一邊將那盒香脂小心塞進腰帶里，一邊扭頭四下張望。見不遠處過來幾個邊走邊大著嗓門閒聊的婦人，她趕緊一轉身，緊緊跟在她們身後，一同往清風茶樓的方向走去。
在她身後，那兩個潑皮果然晃晃悠悠地跟了上來。
錦哥心中頓時一緊。在茶樓四五年，她深知被這些人盯上的利害。只是，卻是不知今日他們是偶然選擇她為下手目標，還是專門針對她。若是有意專門針對她，又不知她是因為露了白，還是因為她無意中惹了哪一路神仙。
頓時，錦哥腦海里跳出清風茶樓那給她「捧場」的一黑一白。
不，不可能是那個黑的。那人一看就是寧願選擇面對面廝殺也不願意背後下手的人。
只眨眼的功夫，錦哥就排除了周轍，將疑點集中在那個叫白鳳鳴的身上。
白鳳鳴看她的眼神，雖說是她頭一次親身遭遇，卻並不陌生。在下九流中廝混至今，台面下那些不堪入目的污淖故事，就算沒有親身經歷過，總是耳聞過的。
有那麼一刻，錦哥想著要不要向三哥求助。可想到萬一三哥跟潑皮們衝突起來，惹來官府的注意，她便歇了這樣的念頭。
只能指望著這一場混戰能像三年前那樣，趕緊再出一個趙五哥那樣的領軍人物了。到時候，她只要按份例交足了保護費，自然也就沒有這等麻煩了。
唯一慶幸的是，清風茶樓的背後站著馬幫，想來這些人還沒那膽子沖了馬幫的場子，她只要在上工和放工的路上小心注意，應該就能避開這些該死的吸血鬼。
不一會兒，她便跟在那些婦人身後來到清風茶樓後門的巷口。她沖那幾個婦人的背影暗暗道了一聲謝，又看了一眼仍然跟在身後的那兩個潑皮，盤算著只要她動作夠快，應該能在他們發現之前溜進清風茶樓的後門。
然而，她千算萬算，卻沒算到巷子裡堵著一輛送貨的馬車。只轉眼間，那兩個潑皮就把她堵在了牆角和馬車之間。
「想跑？！」兩個潑皮一左一右逼過來，壞笑道：「哥兒們注意你可不是一天兩天了，小先生。聽說你在這清風茶樓里的生意挺紅火？我們兄弟也沒其他意思，就想沾點光，借點銀子使使。」
面對這些潑皮，錦哥向來十分聽話，當即沉聲道：「都是道上混的，哥哥們有困難，兄弟沒有不出手相幫的道理。這些錢雖不多，也是兄弟的一點心意。」說著，抽出荷包遠遠扔了出去。
一個潑皮跑過去撿起荷包，打開一看，不由沉下臉，上前對著錦哥就是一腳，罵道：「你當打發窮鬼呢？就這幾文錢？！」
錦哥被他這一腳踢得幾乎喘不過氣來。她捂著胸口蹲下，喘息道：「小、小弟也是、也是窮人。」