鄭氏忽然放開玉哥，對錦哥道：「你不好再拋頭露面，衛大人他們都知道你是女兒身了。」
錦哥不由皺了皺眉。因她這一病，一時不好挪動，他們一行人只能暫時在鄱陽湖畔耽擱下來，只等她的身體稍微好轉便會由水路進京。
「沒事，」錦哥像往常一樣斬釘截鐵地道，「只是說句話而已。」
「不行！」這一回，鄭氏竟出乎她意料地強硬起來，「這些話我去說也一樣，你給我好好靜養著。」
說著，從袖子裡掏出帕子拭著淚，轉身出去了。倒驚得錦哥一陣目瞪口呆，不知該怎麼反應才是。
看著鄭氏的背影，玉哥悄聲道：「自打衛大人宣了旨，娘的精神一下子就好了。」
頓了頓，她扭頭問錦哥：「姐，我們這麼回京，不要緊嗎？我怎麼心裡不太踏實？」
錦哥的心裡也不踏實。只是，既然是旨意，就由不得他們自專。
「隨遇而安吧。」她說著，接過玉哥手裡的藥碗一口喝乾，重新倒回床上。
最糟糕的情況，也不過是下去找太太和父親團聚而已。這麼想著，錦哥很快便又睡著了。
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也許是那道旨意讓鄭氏有了希望，她竟一改往日的頹廢，忽然振作起來，雖然整天還是一條帕子不離手，兩眼經常含著淚，卻到底不再躺在床上無所事事地發呆。
倒是錦哥，不得不纏綿於病榻之上。終於不再發燒了，她卻又添了咳嗽的毛病。好在老郎中說挪動已無大礙，於是衛榮便選了個黃道吉日，帶著宋家人下了船。
錦哥本想向沈文弘他們道一聲別，卻沒想到鄭氏此時終於想起了她是個母親，竟將她和玉哥看顧得嚴嚴實實，直到上船都沒讓她再見到一個外男。
聽無憂說，朱成福來過，林岳峰來過，就連老掌柜都來過兩回，只有周轍自始至終都沒有來過。
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船上的日子本來就很無聊。錦哥不用說，一直被困在後艙里養病。玉哥本身就很有淑女的自覺，輕易也不出房門。只可憐了無憂，被鄭氏約束著整天只能待在艙里讀書寫字，生怕他出去失了足掉進水裡。於是，無憂只能用他那剛剛恢復的聲音喋喋不休地去糾纏玉哥。
也幸虧錦哥病著，鄭氏怕玉哥和無憂過了病氣，輕易不許他們去後艙擾她，不然連錦哥的耳根也難逃清靜。