眾人上前又是一番勸解。半晌，老太太才止了淚，拉著鄭氏詢問他們一家這些年的遭遇。
玉哥怕母親說出什麼不該說的，忙以帕子拭著淚，搶著道：「這些年全靠著當年從家裡帶出來的金銀，倒也沒受什麼大的磨難。」
別人或許會信了這話，鄭老太爺是眼見就要入閣的人，只一眼就看出玉哥是不想在人前失了臉面，便岔開老太太的話，叫過無憂來詢問他的學業。
無憂的喋喋不休也只是在兩個姐姐面前而已。自下了船後，他就再沒說過一個字。此時面對全然陌生的外祖一家，他更是變回以前的那個啞巴無憂，只低著頭沉默不語。
越是年長的人，就越是喜歡活潑的孩子，見無憂不吱聲，吳氏心裡有些彆扭，道：「無憂倒是像錦哥，都不愛說話。」
初來乍到，玉哥可不想給外祖母留下不好的印象，且又存心要博得眾人的同情，便抹著淚道：「外祖母有所不知，因無憂小時候被歹人打傷，中間整整有五年都不能開口，直到前幾天才剛剛能出聲而已。姐姐也因受了風寒正病著，倒不是有心怠慢長輩。」
仿佛像是要印證她的話一樣，一直不想失禮忍著咳嗽的錦哥，此時終於忍不住咳了兩聲。只是，這咳嗽若是忍著便能一直忍著，一旦咳起來，就不是那麼容易能止得住的。
見她咳得痛苦，無憂忙掙脫老太爺的手，跑過去擔憂地拉著錦哥。玉哥也過去替錦哥撫著背。
見他們姐弟如此相親相愛，鄭老太爺不禁一陣點頭，忙命人拿了自己的名貼去請太醫，一邊又親自過來拉著錦哥姐弟的手，將三人送到老太太身邊坐下，扭頭對鄭氏道：「原本還擔心你在家是個嬌嬌女，遭遇如此大難不知教養子女，如今一看，三個孩子倒是教得很好，辛苦你了。」
一句話直說得鄭氏又愧疚難當地哭了起來。只有她自己知道，這些年因她已心如死灰，不僅沒能做個好母親，甚至還屢屢拖累孩子們。
那吳氏聽玉哥說得可憐，再看看無憂的瘦弱和錦哥的病容，頓時就消了彆扭，憑添了幾分憐惜，也更心疼起女兒來，拉著鄭氏道：「好在如今你們都回來了，過去的磨難就不要再提了，以後有我老婆子一口的，就必有你們一口的。」又道：「前兩日得了信，說是你們要回來，你幾個嫂子帶著你侄女、侄媳婦們就趕著把你以前住的院子給收拾了出來。」說著，又轉向二媳婦劉氏問道：「如意居那裡可準備妥當了？」
劉氏忙上前笑道：「都準備妥了。妹妹那裡我派了我屋裡的冰蕊去伺候，兩個外甥女那邊是子淑和子賢屋裡的兩個大丫頭，無憂那邊一時沒有合適的人手，就讓寧哥的奶娘臨時過去頂一下。老太太且放心，都是妥當人。等明兒妹妹歇過來了，再叫官媒來讓妹妹多挑幾個合用的。」