她這樣了解他。
她知道自己是他一生的軟肋，連威脅，都已這樣駕輕就熟，順理成章。
屋內雖燒著炭火，地面卻寒涼如冰，兩人宛如風雪中被凍僵的雁，相互依偎，卻再也溫暖不了彼此。展念貼著他的額頭，輕輕哼起《雁丘詞》的旋律。
十五歲的胤禟，許給他的姑娘一個承諾。四十一歲的展念，許給她的夫君同樣一個承諾。
生死相許。
胤禟的身體終於緩緩好轉，展念亦不曾見他失態，言語如常，並無哀戚，只是，再沒有了從前的笑意。
十二月時，楚宗帶來一個消息，年羹堯被判九十二條大罪，念其平叛有功，賜獄中自盡。胤禟聞言只淡淡一哂，“九十二條？不知我來日身死，能有百條罪名否？”
四年的正月未過，京里又派來了一位皇帝的親信，御前侍衛胡什禮。
楚宗冷冷道：“九爺曾托佟保給弘鼎帶了一封信，皆是西洋文字，可有其事？”
“教其功課罷了。”
“九門捕役得到一封佟保、毛太寄與你的私書，密縫於騾夫衣襪之中，西洋文字，硃筆而書，他二人為你心腹，此乃叛國大逆之鐵證！”
自從胤禟幽禁，書信皆是斷絕，佟保和毛太豈會不知。仿著弘鼎的信，依葫蘆畫瓢，竟自導自演了這樣的好戲，展念冷笑，“京城九門，如今可算出息了，連騾夫的衣襪都要拆了細看。”
胤禟神色不變，只微微頷首，“到底跟了我數十年，聰明。”
楚宗笑意譏諷，“最後這根稻草，竟來自九爺最為親信之人。”
“八哥呢？”
“革去黃帶子，休妻。”
展念心下一顫，“休妻？”
“庶人允祀，受制於妻，皇上有旨，將郭絡羅氏逐回母家禁錮，若允祀因此心懷怨望，託病不出，必將廢婦郭絡羅氏正法。”楚宗淡漠袖手，“大年初四，皇上先宣詔了皇九弟罪狀，初五才宣詔皇八弟罪狀，與其擔心旁人，不如先擔心自己。”
胤禟瞥了一眼胡什禮，“讀罷。”
胡什禮深吸口氣，取出聖旨，一字一字念道：“允禟居心詭詐，行事乖張，罪犯多端，不可悉數，以至別造字體，巧編格式，大類敵國奸細。欽定國書，為臣民共遵，允禟變亂祖制，無父無君，斷不可留於宗姓之內，著革去黃帶，玉牒除名，即日逮還京師。允禟妻子家口，著總督岳鍾琪，巡撫圖理琛、石文焯等，派地方官兵，嚴行看守，欽此。”