滿屋子客人，吃茶聽曲，嚼檳榔抽水煙，裊裊繞繞，霧罩煙騰，渾濁的空氣嗆得眼睛又干又澀。
吃酒、調笑、行酒令、雀兒牌，暖色暈黃的光，撒嬌犯痴的姑娘，半素帶葷的笑話。
姑娘們大刀闊斧，絞盡腦汁巧設名目，豪客引頸待斬，充斥著自大的嘴臉……
廳外的綢燈如醉酒的人一般昏昏沉沉，棠兒腳下仿若踩著棉花，到了淨房俯身按著胸口，食指在喉間一挖，盡力將酒吐出來。
姑娘們出局，娘姨帶有衣裳和一應物件，忙隨過去送小牙刷和帕子伺候。棠兒頭疼得緊，仔細用濃茶水刷乾淨牙，重新整理妝容補上唇脂，僵硬的臉再次舒展出笑意。
酒令一輪接著一輪，觥籌交錯間，男客們不時將身旁的姑娘攬入懷中，灌酒，占一把便宜，放聲大笑。
清宵細細，槳聲燈影。不眠的秦淮河蘭麝氤氳，遊人通宵不息，只有在朝陽升起後才喧囂沉寂，呈現另一重煙火人間。
後院已被清場，雜人不見顯得格外清淨。
眼前這位氣度內斂，胸藏山川的豪客令金鳳姐生出壓力，看一眼桌上那滿滿一盤金元又強堆笑臉，絮語歡言道：「爺真是爽氣人，紅樓自成一套規矩，轉局是常有的事，任官大錢多也不能相阻。您今日得多坐一會兒，我派了人去催，丫頭不刻便能回來。」
玄昱盡力保持著一份耐心，接了她捧來的茶碗，依舊只聞茶香一口不碰，「你去忙。」
金鳳姐喜不自勝，高興抱了裝滿金元的托盤帶丫鬟們告退。
屋內清香怡人，長案上擺著整盤香櫞，靠牆是一排書架，牆上掛著數幅名人真跡山水圖軸。
玄昱信步走到書案前，物件整整齊齊，左上角是一疊詩詞字帖，清詞麗句，力透紙背，簪花小楷，娟秀的字跡令人心頭一顫。
臥房內的梨花木家具精緻考究且一塵不染，榻上錦被軟枕，帷帳是金線織牡丹花案。玄昱心下莫名一沉，只感覺胸膛內某處像被扎了一下，不那麼痛，又不那麼輕鬆。
玄昱記得她的唇，柔軟清甜，氣息間微透著豆蔻馨香，小鹿般茫然不安的眼睛，清澈的瞳仁仿若儲著一池深幽碧水。
微風拂過，廊下彩燈輕晃，欄杆剛上了清漆，朱紅的色澤若凝了血一般鮮艷。
宴中又喝了不少，棠兒只覺頭重腳輕，抬目望了望樓上，由青鳶攙扶著拾級而上，「金鳳姐沒說是哪位客人？」