「熟客哪有她不記得的，定是金主，否則也進不了姑娘的房。」
門口守著兩名身形高大，一臉嚴肅的男子，不用細想也知道是保鏢或者侍衛。珠簾一動，棠兒由青鳶陪著款步進來，見到他，整個人瞬間清醒了許多。
她面若桃花，妝容精緻，素色夾衫搭配大紅拖地長裙，白皙的手腕上質地極佳的玉鐲翠綠欲滴，髮髻中的珠釵和金步搖在燭光映襯下熠熠生輝。令人詫異那樣身量纖細的人，一頭一身金與玉，不顯繁複妖嬈反而襯得愈發嬌俏動人。
相較於她的驚愕意外，玄昱神色自然，唇角漾起一抹極淺的笑意，「我是第二次登門，本以為見不到你。」
在他的凝視下，棠兒自覺異常緊張，從髮絲到腳趾的武裝仿若被一股力量無情剝落，濃妝也掩飾不了面上的窘迫難堪。她快速調整心態，盈盈曲膝行個萬福，「讓爺久等是棠兒的錯。」
四目相觸，這是一種理不明的亂意，玄昱的唇角微微一沉，表情凝重了許多，「無需客套。」
面對他，棠兒目中波光流轉晶瑩照人，露出一個花兒般俏麗的笑顏，轉臉笑意即止，對青鳶道：「你早些回去休息。」
餘人散去，玄昱好整以暇地看著她，「你看起來不錯。」
氣氛有一霎冷凝，棠兒聽見自己的心跳聲，急而紊亂，也仿佛看見了自己在他眼中的樣子，喪德敗行，勢利俗氣，骯髒不堪。她自認為心堅如石，這看似單薄的身子裡頭實質是一副銅筋鐵骨，卻不知為何還會在意。
觸緒刺心的年景在心中發酵，這傀怍的感覺就好像一個衣不遮體的女子，極力想要採取措施捂緊自己身上最後那點遮羞布。
他的目光從未離開，棠兒當然明白自己有著怎樣的姿色，更清楚這好皮相所代表的意義。她極力鎮定，面上獻出十分嬌憨，嫣然一笑道：「棠兒很好，承蒙太子有心掛念。」
燭光灩灩之下，她眼波欲流，雖話語間盡數敷衍周旋，表情卻是說不出的機敏可愛。玄昱嘴角微動，是個複雜的表情，「棠兒，我是不是錯了？」
沒頭沒腦的一句話瞬間觸動了棠兒的心弦，今日受的刺激太多，收起虛情假意的笑容，「其實我很感謝你。」
一瞬間，玄昱的眼神冷澈如冰，「也許，我最大的錯是不該吻你。」
「終是棠兒錯了，明知你是貴人心性。」她強自鎮定，努力表現得言笑晏晏，「窮則變，變則通，棠兒對太子心存感激，這些年不但存了銀子，還學到不少本事。」
窮則變，變則通，本是一句至理名言，從她口中說出來竟是這般尖銳刺耳。她的美足以令所有男子生出貪念，玄昱的心緒陡地被攪起，腦海中已然浮現出一張張貪婪或者油膩的嘴臉，他們用金銀購買她的乖順溫柔，恣意妄行地享有她的美好。
見他沒有過多牴觸，棠兒輕輕靠在他胸膛前，輕佻的話毫無半分真意：「我至今都不敢去想過去的日子，現在真好，有錢有名，但凡一日沒見著銀子心裡頭慌得緊。太子既來了也是惦記著我，今晚不走了好麼？」