採蓮一見知憶，邊抹眼淚邊哭道：「姑娘將絛子掛在架上，幸虧我發現及時，若晚來一步……」
知憶曉得是月娥嫁人的事刺激了知夏，她心裡又痛又悔，悽然淚落，從腋下掏出撒花紗絹不住拭淚，向隅而泣。
金鳳姐由丫鬟攙著匆匆趕來，知道情況後頓感焦頭爛額，將屋裡的人請出去，握了知夏的手道：「好丫頭，吳公子娶妻是正常事，你哪兒能因這尋死。我看他對你有心，往後想起定要來尋，你只管打扮得漂漂亮亮，日子該怎麼過就怎麼過。」
知憶的悲苦惆悵全部堆在臉上，似濃得化之不開，眼淚泉水般湧出來，泣聲道：「都已經過去這麼久，吳公子不會再來，你清醒一點，別再想他了。」
兩人好言軟語哄了許久，知夏死意已決，異常安靜，依舊是一副生無可戀的模樣。
金鳳姐絮絮叨叨，連埋怨帶哄勸：「那吳公子看著人模人樣，實際上狼心狗肺，這種人就是個歪倭瓜，鬼都不稀罕。我聽雨軒的丫頭個個可人意兒，不是我吹，管他什麼千金小姐，姿色哪兒能跟你們一比。」
棠兒輕步進屋，手中端著一隻白瓷小碗，「讓我勸勸知夏妹妹。」
餘人散去，屋內安靜，窗戶縫隙透進一股涼絲絲的風。靜靜的沉寂後，棠兒扶知夏靠在枕上，將盛著褐色藥汁的碗靠近她嘴邊，「這碗是毒藥，喝了煩惱全消。」
知夏萬念俱灰，一張臉原本無波，聽這一句，伸手扶著碗，大口喝得碗底的渣也不剩。
棠兒將藥碗擱在案几上，微微一笑道：「我怕死，瞧你柔弱，原來這麼勇敢。」
泛黃的往事在棠兒腦海中逐漸清晰，一時感慨於心，一時黯然自傷，「我能理解這種從天上跌落到塵埃的巨大落差，我曾是書香千金，父親並不納妾，我這個女兒就成了掌上明珠。我一直堅信自己會嫁給天底下最有權勢，品行最優秀的那個人，在紙上，心中默寫他的名字無數遍。」
棠兒鼻子一痛，淚水瞬間盈滿眼眶，心酸地說：「家中突遇巨變，父親獲罪被流放南疆，我與娘親還有哥哥弟弟千里迢迢回到老家。屋漏偏逢連夜雨，我們收到父親的死訊，娘親哭夠了，強撐病軀帶著我們耕種。家族長輩不肯繼續幫助，狠心收回田地將我們趕出來，娘親只能帶著我們去安徽投靠母家。我清晰記得突發洪災的那天，天空暗如黑夜，我們人手一隻木盆，奮力向外挖水想要保住瓦房。大雨滂沱，電閃雷鳴，大水不刻便有五尺多深，有人被洪水沖走，有人抱在樹梢，我們一家人爬上屋頂眼看死亡來臨。」
聽到這裡，知夏驀地緊張，似有狂潮在自己心底湧起，翻滾激盪，深深沉浸在可怕的災難中。
「想著去那邊能見到父親，我們異常團結，倒也不覺得死有多可怕。眼前是咆哮奔騰的江水和茫茫渾濁，我想起那個深藏在心底的人，心中陡然生出希望。老天似乎聽見了我的祈求，上方是個林場，大量木頭順著洪水流過來，我們抱住浮木拼命往岸邊游。洪水掀起的旋渦幾次將我們絞入生死界線，我們在水裡足足漂了半日，終於爬到江岸。那場洪災中死亡的人數不下上萬，是他給了我必須活下去的動力。」
知夏面露慘色，小聲問：「那他呢？」