玄武湖東枕紫金山，西臨明城牆，遊人似蟻，遠山如黛，垂柳萌芽，萬千絲絛隨風輕舞。
金燦燦的迎春花垂在碧波蕩漾的水面，一艘氣派的畫舫飄然向前，停泊在拱橋邊的八角亭。玄昱見棠兒和常敬霆同乘，表面平靜，心頭卻莫名翻騰，似要控制不住情緒。
亭子內的石桌上放著一把古琴，尚若雲滿臉紅暈，恰似煙柳桃花，看年紀不過十六七歲，髮髻中一隻金鑲玉花釵點綴，穿五彩妝花夾衫，裙邊墜青玉禁步。
船工搭好跳板，尚子慕一見是棠兒，立時迎上前伸手去扶。
棠兒粉黛不施，一身素色映得膚色越發白皙，發間無任何飾物，秀嫻清雅，別有一番出塵氣質。她微微一笑，將手搭在尚子慕的袖上，提裙邁下畫舫。
尚若雲目不轉睛地看著棠兒，心中大失所望，這就是父親經常叫局，哥哥心心念念的倌人？她毫無半分嫵媚俗氣，更像深閨小姐或者小家碧玉，唯獨不像風塵女子。
棠兒見玄昱一臉冷漠，心中兀自一寬，恭敬行個萬福。
和煦的陽光溫情脈脈地印在她的側臉發間，隨著她立起身的角度又逐漸轉移，仿若每道光線都依依不捨地離開。玄昱點一點眼皮，目光凜冽，仿若冰雪寒霜。
棠兒被尚若雲瞧得有些不自在，勉強一笑道：「見過五小姐。」
尚若雲的手指還在琴弦上，不知自己該如何回應，怔了片刻，「你和我想像中的樣子大相逕庭。」
棠兒努力不去在乎這話的意思，轉眸望向畫舫內正生悶氣的常敬霆，嫣然一笑道：「我平素不這麼打扮，只要哄那冤家花銀子，必定要穿得寒酸些。」
聞言，尚若雲羞紅了臉，愣怔著不知心中什麼情緒。
冷風拂過，水面似萬皺綢緞般漾漾浮動，幾隻白鷺掠過，渺然消失在天際。棠兒不想掃了大家游湖的雅興，辭別後帶著青鳶和娘姨準備離開。
常敬霆生性直爽，站在畫舫上大喊：「棠兒，你回來。」
他風神俊朗，門第清華，只是那種活力和熱情始終會令棠兒倍感壓力。她心下一凜，裊裊婷婷回到畫舫，再次拒絕道：「我心亦無，目非明鏡，到此為止，請常公子勿要再去聽雨軒。」
常敬霆眼中蘊藏歡喜，不顧旁側有數個丫鬟，真情表白道：「靈犀一點，暗傳青鳥之書，彩鳳雙飛，不隔蓬山萬重。不論你心，你我緣分已至，你是淑女，我乃君子，必定要一傾心意。」
憑直覺，他的熱情不容易澆滅，棠兒笑著走到後甲板上，緩緩脫下夾衫。常敬霆忙追出去，只聽「噗通」一聲，湖水激起一個大漩渦，棠兒已經落到水裡。
常敬霆不會水，慌忙對撐船的舟子喊道：「快救人！」