貓兒豎起耳朵蹲在架上，圓圓的眼球隨著碗蓮盆里的小鯉魚轉動，爪子不時探入水中，抓到魚噌地跳下，跑得無影無蹤。
棠兒懶懶地揭開香盒蓋，取一枚香餌投入景泰藍三足小香爐中，隨著絲絲香菸升起，身乏之感消減了許多。
常敬霆終於出現，看見房間內狼藉不堪，滿臉內疚地說：「棠兒，父親將我關在書房限制自由，我是撬窗翻牆出來見你。」
棠兒垂下眼帘，感覺薑汁帕子可以省了，「你母親為什麼不讓我們來往？」
聞言，常敬霆眼中光芒暴漲，一下熱血沸騰，一下心疼不已，「都是我不好，我沒有保護好你。」
棠兒抬臉痴望著他，亮晶晶的眼中含著淚水，苦笑道：「今生不能同連理，待到來生續情緣，你願意與我黃泉共赴對麼？」
常敬霆的眼睛也潮了，內心混亂，知道這話可能不是在說笑，整個人有些愣怔，腦中快速思考。
他的表現令棠兒蒼涼一笑，後退幾步，神色明顯失望，「你根本不願意。」
常敬霆心急如焚，微微躬身，儘量讓她的目光能與自己保持平行，「事情遠沒有發展到涉及生死的地步，我們當然有機會，為什麼要共赴黃泉？」
棠兒發起脾氣，握拳在他胸膛捶打，「滾，我不想看見你！」
常敬霆的心臟跳動得十分劇烈，仿若隨時快要炸開一般，抱緊情緒失控的她，盡力寬譬勸慰：「棠兒，我會補償你，求你冷靜下來。」
她突然安靜，目光凝滯，柔柔順順任他抱在懷中。
常敬霆憐惜地撫上她柔軟細密的長髮，安慰道：「我替你贖身，給你買最漂亮的衣裳首飾，我家在西湖邊有三套別墅，那裡寬敞奢華風景極好，你一定會喜歡。」
棠兒冷冷將他推開，徑直坐到梳妝檯前，木然望著銅鏡中的自己，許久後，睫毛微微一顫，拿起玉梳整理髮髻。
常敬霆看著她上妝，描眉，塗抹唇脂，心中莫名擔憂，從袖口拿出大疊銀票，勉強笑道：「我們去買東西，吃大菜聽戲，我為你燃放煙花，再放九百九十九盞河燈或者更多，這樣你會開心對不對？」
棠兒的眼睛還紅著，站到照身大鏡前發呆，須臾轉身，拿起鑲寶妝奩旁的小瓷瓶，仰頭喝下幾口，平躺在榻上。
常敬霆臉孔發白，拿起瓷瓶湊近一聞，氣味刺鼻，忙上前問：「你喝了什麼？」
棠兒深深看著他的眼睛，柔軟的指尖觸上他緊鎖的眉，笑含淒楚道：「我心如灰，再無依戀。若有來生，願與君一盞清茶，半盅濁酒，詩畫田園。」
常敬霆猛覺胸中劇痛，眼中泛起焦急之色，慌對小翠喊道，「快去請大夫！」
小翠嚇得一個寒噤，忙打帘子趔趄著跑出去。