屋內一時沉悶得怕人，棠兒隨手將銀票取出來，仔細數了數，嫣然一笑道：「真大方。」
常敬霆兩眼瞪直一眨不眨地盯著，不肯放過她臉上的每一個表情，仿若從未認識過，「棠兒，我知道你心思玲瓏，坦白告訴我，我們之間究竟出了什麼岔子？」
此刻的場景在棠兒心中已經演練過多次，她將領口露出的粉色春紗兜肚系帶整理好，笑得燦如春花，「何來岔子一說，你也知道我開銷大，哄他還不是為了銀子。」
她的話字字戳心，常敬霆胸中湧出酸熱，直堵得五臟似要爆裂。棠兒表現得無所謂，高高興興將銀票收入匣子裡，「我沒旁人可宰，剛才又把那位得罪了，以後你可要多寵著我。」
常敬霆抓住她的手，眼中存著最後一線希望，「我父親說你向他訛詐五萬銀子，棠兒，我相信你不會這麼做。」
棠兒用力將手抽回來，坐回鸞箏前緩緩撥弄琴弦，「訛詐這字眼真難聽，到底銀子才是最可靠的，哪天我老了，不美了，唯有銀子能溫柔待我。」
常敬霆已然不再抱有幻想，眼眶發熱發紅，胸中氣血翻湧，激動得五內俱沸，不甘心地問：「棠兒，你知道我有多愛你，為什麼要踐踏我的真心？」
棠兒擠出勉強的笑，神情顯得淡然，「我本就是倚門賣笑之人，若你認為對我付出了幾分真心，沒能得到滿意的回報，我也沒法子。我習慣自由，嫁了你不能散漫，趁現在該玩就玩，多撈銀子才是正事。」
聞言，常敬霆急火攻心，一口怒氣奔上喉嚨，面孔因為暴怒而扭曲，「倏」一下舉高手臂，巴掌揚起又攥緊成拳。
棠兒鼻子一酸，主動將脂粉厚重的臉送過去，一副任殺任剮的模樣，揚唇道：「我知道你生氣，只管打，你痛快就行。」
常敬霆的心緊緊揪著，活像車軲轆上絞著一團麻，雙目隱有淚光流動。她的臉這樣小，脖頸這樣纖細，衝動一巴掌下去會是什麼結果？
見他的拳頭遲遲沒有落下，棠兒強忍著心中難受，繼而又道：「我們這行最懂巴結，下回來照樣笑臉相迎，你不是想住局麼？銀子到位，想對我做什麼都行。我啊，看著細皮嫩肉，實質打也好，罵也好，本就是供男人肆意痛快的。」
「閉嘴！」常敬霆鏘聲打斷，心中的痛苦已經轉變成絕望，淚水瞬間流下來，狠狠道：「一直以為你出淤泥而不滓，隨狂流而不下，原來是貌美無華，肌白不潔，神妍不清，氣柔不秀！」
他的羞辱令棠兒感覺自己丑如骷髏鬼怪，她強顏歡笑，表現出企圖挽回的樣子，「好啦，不過是找你爹要了幾個錢，至於這麼氣麼？」
常敬霆緊緊盯視著她，那眼神仿若想要穿透這副外表乾淨的皮囊，看清楚她的胸膛裡面到底是一顆多骯髒的心，怒道：「這是幾個錢的事嗎，你若真心與我好，能得到的何止五萬？可惜你的心太貪太急，再也沒有欺騙我的機會！」
常敬霆負氣轉身，猛地將梳妝檯狠翻在地，「嘩啦」一陣巨響，胭脂水粉，金釵首飾灑滿一地。娘姨和丫鬟們慌忙趕過來，見他怒氣沖沖不敢上前勸阻。