玄昱默默沉思，她顯然是他生命中的奇蹟，那麼，他就該義無反顧地去愛她，接受時間的考驗，鄭重而無畏。
白川受命來到誠至錢莊，棠兒思慮片刻，欣然乘上馬車。她心中忐忑，多次想過能不能接受玄昱，答案出奇一致。物是人非，他高立於蒼穹之上，而自己落在塵埃之下，天懸地隔的距離，有些人的錯過是命中注定。
已過申時，街上比白日還要熱鬧，賣小吃的紛紛趕來占攤位，吆喝聲逐一響起。
棠兒輕步上前，將包著戒指的絲帕遞給玄昱，「此貴重之物令我時時憂慮，擔心被竊甚至不敢伸手，如此分心不如無此一物。」
玄昱若有所想，緩慢開口道：「這枚戒指上的鑽石是洋務專員供於天子，由內務府用時四年多完成，父皇本要將它贈予我母后，可惜……」
他稍作停頓，繼而又道：「我已經將它送給了重要的人。」
棠兒的心砰砰亂跳，強做一個平淡如常的微笑，「我不能要，你拿回去。」
玄昱的辭色淡漠，「這戒指早就是你的了，你自己處置。」
他邁開步子，棠兒心思沉重，只能低頭跟在後。青石板印著熹微的燈光，毫不重複的紋路，像是一塊塊巨大的，深埋在地下被風雨侵蝕的書簡，忠實鐫刻著一段喧囂的歷史，又好像什麼都沒有留下。
許久後，棠兒立定不再走下去，心仿若被什麼狠狠攥緊，泛起難以名狀的疼痛感，堅決地說：「玄昱，我天生好記性，如何都無法原諒你。」
玄昱的心徹底痛了，仰首望著滿天星辰，「看來你是選擇性記憶。」
棠兒抿緊雙唇，想將戒指放到他手中，玄昱轉身，那戒指驟然飛出，劃出一道耀目的光芒後隨即消失。
棠兒一急，忙俯身去找，可石板道全是縫隙根本找不到。她清澈的目中瞬間蒙上淚水，生氣地說：「玄昱，讓我想想你的行為動力在哪裡，你希望從幫助我的過程或者結果中得到什麼。你乃天潢貴胄，斷不可能真對我這樣稍有美貌的『妓』有興趣。你心思縝密，知道我這樣的風塵女子想要什麼，你想放出感情的手段，好讓我死心塌地，故而達到反用的目的。不過你想多了，我對玄灃沒有那麼重要，更不會成為你們之間權衡較量的棋子！」
她特地加重了好幾個字的語調，清晰記得自己當初看似理智實為偏激的言語。玄昱心中的焦慮倏然淡卻，真誠地說：「愛美之心人皆有之，我也不能免俗，單有美貌的女子對於男子來說多是一種占有欲望，很明顯，這種迷戀持續不了多久。女子的美貌在大部分人眼中確是優勢，但在我這裡不同，因為擁有權利，我想獲得美色非常容易。不能否認，你長得的確好看，我的眼光可與鑒寶專家媲美，確定美貌絕非你唯一的資產。」
他頓了頓，心是燙的，嗓音是低沉的：「天下者天下人之天下，惟有德者居之，我不需要利用女子。善泳者溺於水，玄灃會輸給他自己，同理，我最大的敵人亦是自己。棠兒，我從不認為你需要什麼茅屋或者施捨，在感情面前，我們平等。」