棠兒如鯁在喉，雙手捂住臉，眼淚不斷從指間滲出。玄昱，你給我的是一顆真心，可我能拿什麼回報。當那些美好被歲月拆解，我帶給你的是狎妓實證，不該承載的負擔，還是被人戳著脊梁骨的羞辱？
更多反擊之言從玄昱腦中閃過卻忽地止住，他不忍她過於傷心，轉身即走。這場追逐中，他的姿態早已伏地了，唯一能保留的只有男人最後這點尊嚴。
白川看著主子的臉色，左右拿不定主意，只能帶人離開。
尚未燃盡的紙錢被風捲起，火星散在碑前，驟又撲出，仿若帶著青鳶枉死徘徊的遊魂和洶湧而來的記憶。
棠兒涕淚漣漣，指尖撫過墓碑上深刻的字，默然低吟：「蜉蝣之羽，衣裳楚楚，心之憂矣，於我歸處。蜉蝣之翼，采采衣服，心之憂矣，於我歸息。」
她向來膽小卻伏在黃土之上撕心慟哭起來，不敢相信青鳶就躺在那個黑漆漆的棺材內，多希望這些只是一場噩夢。
涼風起，暮色四合，棠兒打起精神回家，賴在娘親懷中，不敢哭更不敢讓她擔心。
夙夢驚醒，棠兒的心緒平復了許多，思慮再三，直奔聽雨軒金鳳姐的住處。
日清風暖，鳥架上的鸚鵡懶懶打盹，偶爾用堅硬的喙梳理羽毛，小黑貓趴在欄杆上，雙耳微動，抬著機敏的腦袋忠實守候。
棠兒步伐放緩，踮腳將鳥架從銅鉤上取下來，小黑貓目不轉睛地盯著，忽地撲過去，一口咬住鸚鵡的喉嚨。
金鳳姐正在梳妝打扮，隱約聽見鸚鵡微弱的慘叫聲，慌地打起門帘，頓時驚呼起來：「天殺的畜生，這是九爺的鸚鵡啊！」
棠兒一把拉了金鳳姐進屋，「九爺要殺我的事你知道嗎？」
金鳳姐目露驚疑，哆嗦著嘴皮子道：「九爺的人早幾日來過，我沒聽到其他消息。」
「有人要用我的死彈劾太子，而太子做的一切當然是打擊九爺，你怕死嗎？」
金鳳姐大驚，「好丫頭，你別嚇我。我發誓，我若知道九爺要害你，一定會通風給你，有什麼話趕緊說呀！」
「青鳶死在我面前，你一定知道太子派人剿了寒山鎮，許鵬程被毒死在順天府大牢。」
金鳳姐的神色悚然巨變，急忙問：「丫頭，是不是太子爺那邊傳出什麼風？」
「我不知道你涉入許鵬程的案子有多深，這些沒有結束，捲入九爺和太子的權利角逐只有死路一條。如果我是你，一定會儘快逃離江寧，找個安全的地方躲一段時日。」