這番話像是一道閘門，陡地卡住了氣氛，屋內頓時一陣死寂。
天氣暖和，金鳳姐卻打了一個寒噤，一屁股跌坐在椅子上，「丫頭，你是要嚇死我啊！」
棠兒苦笑了一下，將被綁以及青鳶自盡的事大概說出來，又給她看了食指上的傷處，「青鳶就在那些黑衣人中間，如果不是她和太子殺出來救我，此刻，那山上埋的就是我。」
金鳳姐細想帳房裡的人全被帶走，青鳶和許鵬程的死，已經清楚事態嚴重，眼睛一眨也不眨地盯著棠兒。
棠兒看一眼門外，滿地羽毛，貓兒已經吃飽，懶懶地伸爪整理鬍鬚。她思量片刻，平聲道：「我在青鳶的墳前跪了整整一日，事不宜遲，你取些銀子帶在身上，等事情平息後再做打算。」
金鳳姐恢復神智，慌忙開始整理東西，從腋下抽出一絹絲帕醒了醒鼻子，「丫頭，過去的事對不住，你別放在心上。我打五歲就進了火坑，狠心的媽媽拿剩飯養活我，沒少打罵逼我接客。我熬啊熬，好不容易當上媽媽，為了壓人也打罵下頭。我也想過從良，可男人那麼多愣是一個都靠不住，到了關鍵時刻我也自嘆命苦，無親無故，不知道該去哪裡。」
棠兒仔細一想，幫她把衣裳往箱子裡裝，「去無錫投靠小蝶，索性不太遠，有事你書信到我的錢莊。」
金鳳姐連連答應，開鎖將金銀飾物一股腦倒在布包里，棠兒望了望樓上，「你開個價，我要替知憶贖身。」
金鳳姐從大櫃內找出一隻錦匣打開，翻出知憶的賣身契，「許鵬程買她花了五十兩，這些年早賺回來了，你只管拿去，什麼時候領她走都行。」
棠兒仔細將契紙收入袖口，出門將貓抱在懷中。金鳳姐冷靜下來後神色如初，笑著交代兩個媽媽照看生意，謊稱自己受縣丞老爺邀約，去他的外宅小住一段。
兩人趕到錢莊，一切如常，辰時和辰耀不知道棠兒的事。
金鳳姐提著兩個箱子從後門出去，鮮艷的小襖襯著年華逝去的臉，擔心不舍，叮囑道：「你也要小心保重。」
棠兒臉上帶著幾分釋然，「你放心，太子能護我周全。」
目送馬車遠去，棠兒心思沉重地回到店裡，辰時見她神色不對，關心地問：「姐，這是有心事嗎？」
棠兒接過他沏的茶捧在手心，凝神片刻，微笑道：「你去幫我買艘畫舫，不用太貴，越快越好。」
兩日後，辰時去聽雨軒為知憶贖身，知憶喜出望外，簡單收拾幾樣物件後與姑娘們告別，上馬車就哭成了淚人。
劉禹輝的人經過精密部署，早將兩門紅衣大炮架在棲霞山上，到了收網之時，山道由精兵把守禁止上香的百姓進入。
一聲炮響驚天動地，寺院內的香客和僧人拼命逃竄，白蓮教徒蜂擁而出，又是兩發炮響過後，整座寺廟被夷為平地，持刀劍者被火/槍隊射殺，死傷慘重。