「這位姑娘多久沒來？公子早就不唱了。」
棠兒心下一沉，將瓜子扔回碗碟里，起身去往後台。
後台一片繁忙，有人對鏡勾妝，有人找頭套，幾個小旦露著雪白的半張臉，臨上場，開腔練嗓子的大有人在。
花無心衣著極是華美，以楊貴妃扮相，沉重的頭飾上嵌滿寶石、水鑽、珍珠，奢華無比。他的臉上塗著厚重的粉彩，胭脂暈在眼角和臉龐，目光望向虛空，不知在想些什麼。
催場的跑進來，隨著一陣雜沓的腳步聲離開，頓時安靜許多。
見他怏怏不樂，專心輕撫懷中的貓兒，棠兒低顰淺笑，顧盼生嬌，緩緩開口唱道：「楊家有女初長成，養在深閨人未識，天生麗質難自棄，一朝選在君王側……」
花無心激動回望，雙眸似蘊藏著全世界的光，停了撫貓兒的手，輕啟紅唇，行腔優美：「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂……」
默默對望，兩人眼中皆有喜悅神色。
棠兒正想接下去，花無心卻將貓兒放到椅子上，起身道：「你咬不住過腔，唱得不好。」
看著他，棠兒感慨美色不專屬於女子，明亮的眼珠動搖幾下，直直定在他棕色的瞳仁里，嫣然一笑道：「台上一分鐘，台下十年功，這句老話分毫不假，就這幾句，我練了很久。」
過往有很多想接近自己的女子，只她最為用心。厚厚的油彩下，花無心的神色有些複雜，略帶不快地問：「你怎多日不來？」
他相貌清俊，眼尾上揚，妝容堪稱花嫣柳媚，以至於棠兒面對他時總會失去自信，「我在準備花魁甄選，每天排舞練曲實在太累。」
「花運亨通，香名鼎盛……」花無心頓時失望，已然確定她的心思，眸子裡的喜悅一點一點淡下去，「當花魁有什麼好，你喜歡應付那些肥頭豬腦，滿腹壞水的臭男人？」
棠兒毫不掩飾，坦白地說：「貧困是個分解廉恥的屠宰場，你從未置身於渣滓和生存窘迫中，自然理解不了。」
花無心的確體會不到，摘下頭飾扔到案上，拿濕手巾對鏡擦臉，「你不用排舞練曲，只要我發話，選與不選你都是花魁。」
棠兒將心一凜，睫毛下，明澈的瞳仁印出頭飾華麗灼人的燦燦珠光。
別墅豪華氣派，竹林掩映著白牆碧瓦，一進門，暖氣夾著淡淡香味撲面而來。
雕花隔斷，貯書格，陳鼎櫃、供花台、清一色都是金絲楠木，牆上掛著一柄七尺有餘的玄色長劍。臨窗的大案上，翠玉小磬，文物玉筆，金盅玉硯，應有盡有。
棠兒落座用茶，望向那個發出聲響，金燦燦的小匣子，中間的圓盤刻著符號，底下墜一個小秤砣，不住輕晃，節奏規律。