棠兒極不自在，渾身起了雞皮疙瘩，身子微微一側，袖回身背，衣展香雲，自然將手抽回。
胡爵爺越是喜歡她這般羞怯，高興從袖口拿出一張百兩銀票，笑道：「拿著，你這年紀該穿紅色。」
棠兒不敢去接，深吸一口氣稍作緩解，輕聲道：「您給金鳳姐。」
胡爵爺臉色一變，鬍鬚抖了一抖，顯得極不高興，「怎麼，嫌少？」
棠兒一陣心慌，突然想起金鳳姐的話，勉強一笑道：「方來就提錢，您明知我是怕生。」
這話太討喜，哄得胡爵爺笑顏重開，「原來是我不對，我這就向你賠禮怎麼樣？」
棠兒這才抬眸仔細看，他鬢眉皆白，兩眼凹陷，滿是皺紋的臉實在太老，一塊塊老人斑色素沉積，儒雅氣質倒是顯出幾分年邁者的慈祥。
胡爵爺索性拿出數張銀票，拉了她的手放入其中，「我的錢不給那賊精的婆子，你收好，莫被她哄走。」
棠兒粉頰生紅，心中極度複雜，乖順點頭。
金鳳姐不敢輕易得罪花無心這個金主，猜測棠兒一定從他那裡得了不少銀錢，為防萬一，帶了好幾個姑娘還有小水仙過來打照面。
小水仙是清倌人，垂鬟分肖髻中僅一支珍珠押發點綴，穿蜜色素緞小襖，淡藍繡花緞裙。她低著一雙鳳眼，聽著金鳳姐的指示，嬌怯上前，含含糊糊喚一聲：「老爺。」
花圍粉繞，美不勝收，胡爵爺素來愛吃嫩草，一高興，給屋裡的每個姑娘各賞百兩銀票。
面對這麼大方的客，姑娘們十分歡喜巴結，盡了苦學的彈唱本事，琵琶歌曲中氣氛漸漸熱鬧起來。
胡爵爺年邁，經不得鬧騰，待他離開後棠兒快步上樓，兩個丫鬟在收拾打掃，說知憶姑娘早送陳公子回了。
棠兒躺在榻上，怔怔看著帳頂，從頭想起：世人多為物慾所障，相識之初，實屬目挑心許，契合情投基於外貌物質之上。花無心高華矜貴，毫無輕浮浪蕩之氣，不曾來過，應該是看透了自己，又或許如他母親所說。
廊下的一對彩燈，光線似暗了些，在夜風中昏昏搖曳不定。
第44章 醉花間 （19）
梨花盡， 桃花灼灼，花香時淡時濃，沁肺入腑， 宜人心脾。
金鳳姐親授棠兒紅樓里的十問路數， 由表及里， 環環相扣， 不刻就能套出客人底細。棠兒不願用這法子，以平常心待陳司逸， 煎茶閒談，相處得輕鬆愉快。
兩人沿著迴廊緩步欣賞花木春色，陳司逸駐足，遞過來一樣小物件，「送給你。」