棠兒並不認識， 見這東西形如卵，黃金鍊玲瓏穿成， 做工精巧無比，想是貴重。
陳司逸幫她打開，外罩透明玻璃，內中分十二干支， 微笑道：「這是懷表， 洋人用這個看時間。」
棠兒想起花無心家錦格上那個金匣子，原來是一類，好奇地問：「它在微微跳動，是怎麼看的？」
「表鏡內有兩個指針， 一個是時針， 另一個是分針，以十二小時計算。我們是用漏壺計時， 一晝夜為一百刻，約是這隻懷表的一千四百四十分鐘，可見每刻等於十四點四分鐘……」
待他耐心講完換算方式後，棠兒仔細想了想，蹙眉道：「現在的時間是五點四十五分，也就是酉時三刻。如果時針指向六點整，就是酉時正刻，到六點十五分就是酉正初刻，這樣對麼？」
陳司逸眼中灼然生光，欣慰地說：「你心思玲瓏，一點就透。」
棠兒看著他的眼睛，梨渦淺笑，宛如春風，「你是哪裡人，怎麼知道這麼多？」
她的瞳仁清澈如水，一顰一笑，美得動人心魄。陳司逸含蓄地笑了一下，「我是廣州人，家族經營洋貨行。」
棠兒一臉好奇，笑問：「那你一定見過洋人，聽說他們是金頭髮，藍眼睛。」
「要看具體是哪個國家及地區，英國人普遍比較白，身材高大，發色以金髮較多，眼睛一般為淺藍色或淺綠色，所以有金髮碧眼之說。其他還分黃種人和黑人，膚色也分深淺。」
棠兒極有興味地聽著，見他不說了，欣然笑道：「你來江寧是做什麼？」
「歐洲人熱衷於東方文化，喜歡絲綢，蠶絲是生產綢緞必不可少的原料。我們為洋人買辦生絲，來這裡是找人合作，扶持蠶農植桑。」
「你們與洋人做生意？」
陳司逸嘴角微沉，語氣有些沉悶：「粵海關港口內商涌集，上好的生絲行情浮動每擔不過三兩上下，生絲漂洋過海，價格高達十五兩白銀。洋人有先進的工廠，但遠跟不上我們的手工藝，他們將生絲製成綢緞銷往全世界，利潤上升百倍。」
聞言，棠兒不禁心潮起伏，「遍身羅綺者，不是養蠶人。憑什麼銀子都被洋人賺去，我們不給他們生絲，直接賣綢緞不行麼？」
陳司逸無奈一笑，端然道：「洋人也會算帳，他們甚至將加工好的絲綢再帶回來，請我們的繡娘製成精美的藝術品。我朝撤除禁海令，實施寬鬆的貿易政策，內商競爭激烈，雖有代表但並不團結，暫時無法改變現狀。」
聞言，棠兒默然沉思：朝廷明令禁止官員狎妓，違者重罪處置，各紅樓的客人大多為商，另外就是每年來江寧趕考的文人舉子，陳司逸的家族生意明顯跑在國人最前端。
陳司逸猶豫片刻，顯得有點激動，「棠兒，我要去無錫，辦夠生絲立刻回廣州，你願意跟我離開嗎？」