棠兒甜甜一笑，將銀票還到他手中，「快到端午，你身在官場，上頭少不了冰敬。我好歹存著幾個銀子，再捨不得花，隨便找了旁人買就是。」
強烈的醋意直衝腦海，雷彬當即脫下官靴一陣搗鼓，好半天才從靴頁子裡掏出二張百兩銀票，拿腔做勢道：「我乃七品，用得著你替我省錢，以後缺錢說一聲，不必找別人。」
加上先前的一百兩，棠兒小心翼翼拈起帶著腳臭和熱度的銀票，蹙眉道：「都說臭錢臭錢，這下真臭了。」
雷彬趁機將她摟入懷中大占便宜，棠兒憎嫌已甚，縴手一橫，想捂他的嘴卻被拉開，慌忙躲避，他的鬍鬚扎人，臭嘴落在了臉頰和脖頸上。
青鳶見不得這種難看場面，忽閃著眼盯視過去，手中的茶盤重重往桌上一放。
雷彬沒趣地將棠兒放開，「我花的銀子照說到位，你什麼時候留我住局？」
娘姨進門輕聲幾句，棠兒微微頷首，極力控制情緒，仔細將衣裙理平，勉強一笑，對雷彬道：「江寧府來了官條子，我得去一趟。」
雷彬一聽，氣得火冒三丈，怒目道：「剛從我這裡拿了錢，那頭就去哄別人，都說娼婦無情，這話一點不假。」
棠兒對他的言行舉止甚厭，沉下臉來，看一眼桌上的銀票，叫住娘姨：「去，叫金鳳姐把尚大人那邊回了。」
娘姨束手緘口，一臉驚訝，回過神後匆匆下樓。
棠兒不願應付雷彬卻不得不忍耐，轉臉喚來阿秋，「小廚房裡有燕窩，端過來，給大人潤潤喉嚨。」
雷彬官小，根本沒資格與尚譽見面，更開罪不起，見她這般認真，不禁後悔起來，「我還有事，得空再來陪你。」
棠兒從懷中抽出帕子在眼角一擦，不料薑汁染得太重，強烈的刺痛感令眼睛極為難受，淚水已經止不住了，「尚大人也不是被我擋了一回，他發再大脾氣，金鳳姐定不會將你兜出來求和，別人輕賤就算了，你也來傷我。」
見她越哭越傷心，雷彬「啪啪」朝自己的臉扇下兩個不輕不重的巴掌，「是我不好，千不該萬不該說那傷人的話，你莫哭，莫再哭了。」
棠兒見他自輕自賤的模樣，心中解氣，眼睛不那麼痛了，坐到銅鏡前補妝，話中不忘趕人：「你吃了燕窩再走。」
雷彬點頭答應，想到恐怕得罪尚譽，感覺冷汗涔涔。
待雷彬出了門外，棠兒臉上的風情全無，表情瞬間坍塌，似梅瓶掉落，驟然觸地。她快步撲到銅盆前，倒下半瓶洗面香露，用力洗臉，恨不能去掉這層皮。
阿秋忙去打來熱水，棠兒仔細洗了澡，打上重重的香粉，方緩緩平復情緒。倚門賣笑，出賣色相這種事，真不是人人都能做的。