棠兒臉上存著靦腆，只是抿嘴不言。
江夕瑤放好杯子，將指間的鑽戒取下來，執起棠兒的手，「這是洋鑽戒指，戴著玩。」
棠兒無法忘記花無心眼中的失望和看透，忙將手收回，委婉拒絕，稍坐後與青鳶回去旅店。
跑一趟松江，棠兒多少買到了一些洋貨。辰時幫著將東西搬下馬車，棠兒望向眼前紅綢彩燈的繡樓，忽地生出陌生之感。
金鳳姐正在帳房稱銀子核帳，一聽棠兒回來了，立刻趕過來，丫鬟，娘姨絡繹奔來，紅妝翠袖，攢聚成圍。
姑娘們扎推擠在人高的照身大鏡前，稀奇不已，「洋人的東西比我們的銅鏡清楚多了。」
一箱箱西式糕點人人有份，棠兒拿給知憶兩條水紅撒花洋縐裙，知憶瞧那料子稀罕，樣式新潮，幾乎沒見人穿過。
棠兒從衣裳內翻找出一隻透明的玻璃小瓶，遞給金鳳姐道：「你聞聞，這是法國香水，一瓶近百兩銀子。」
金鳳姐湊近一聞，又驚又喜，「這香好聞得緊，丫頭真有心。」
熱鬧過後，金鳳姐叫姑娘們散了，拉棠兒進屋，小聲道：「太子來年要到江寧，九爺有令過來要你待在聽雨軒，條件只有一個，要你留太子住局注意他的一切行動。青鳶會看著你，時時匯報讓九爺知道這邊情況，否則……」
若不提及，棠兒差點就忘了玄灃這個人，憑什麼他只要一句話就能將自己重新打回泥潭？她心中一涼，幽幽地問：「否則什麼？」
金鳳姐容色一斂，極嚴肅道：「丫頭，你心裡通透，有些事哪用我說得太明，都不容易，你盡力應付吧。」
棠兒雖然回到聽雨軒但並不輕易會客，頓令文人墨客，貴族公子趨之若鶩。她整日埋首練字作畫樂得清靜，金鳳姐將她的畫拿出來賣，也算尋了個撈錢的路子。
有位小有名氣的才子名叫郭函，相貌英俊，眉宇間似蘊藏著山川靈秀，家境清貧卻不減風流，寫下十數情書托人交予棠兒。起先棠兒還欣賞他文采錦繡，越看越感無奈，聽聞他生活拮据，帶著好奇之心前往一見。
小客棧里異常髒亂擁擠，棠兒和青鳶男裝打扮，說明來意後跟著夥計上了二樓。
郭函穿一身打著補丁的舊衣，腳下的破布鞋露著白腳，連襪子也沒穿，正提筆坐在桌前凝神，忽見夥計推開門，斜陽瞬間照進屋裡，滿室光束炫目，從日影里前後進來兩位公子。待人進門，細看卻是亭亭玉立的俊俏女子，他眼前一亮，須臾才回過神來，「二位可是串錯了門？」
霉味腳臭，還有其他異味摻雜在一起，也不知是個什麼味兒。棠兒不禁捂住鼻，上下打量他一番，「你自詡蓋壓天下才子，不過對於我的容貌描寫僅憑想像，月下傾城貌，愁黛遠山眉，虛而不實。」
郭函猛地醒過神來，慌忙給棠兒和青鳶倒茶，盡力避開窘迫道：「姑娘確有傾城之貌，竟屈尊到我這簡陋窩舍，真是驚煞我也。」
棠兒接了他雙手捧過來的溫茶，表情認真了些，「你的字和詩寫得不錯，有些句子我不能接受。」