玄正臉色猛地一沉，幾大步擠進去護到劉芳勇面前，不好對玄明發作，拉了劉芳勇勸道：「委屈劉大人，太子昨日剛與我談過，咱們再熬一陣就好了。」
玄明黑沉著臉，氣得跺腳，扭頭便帶著人揚長而去。
玄奕笑看玄明背影，忙跑上前清人開道，劉芳勇受不住，用袖子擦臉，淚如泉湧。
三人進了戶部大堂，侍郎忙上前奉茶，玄正親自對劉芳勇賠禮道：「劉大人須再放度量，莫與我那不通情理的兄弟計較，這事我會稟告太子，定要還你公道。」
玄奕一坐，翹起二郎腿，「就剛才，圍觀的六部司官幾十號人，等著吧，萬歲很快就知道了。」
御案上的奏摺似永遠處理不完，皇帝用著蓮心茶，與剛到北京的老將軍任重，以及胡光祖說軍務上的事。
文吏抱來新的奏摺匣子，皇帝略活動手腕，一面談笑，一面寫著硃批，目光落在一行奏事上。兒子少，宗室難繼，兒子多，秉性不一不能同心。皇帝知道他們窩裡鬥，只是沒想到在國策大事上老六竟敢公然拆台，唯一的解釋，他和老九等人相互串通，藉機發難，故意拖延追繳進度。
皇帝舉目一望，神色凝重地將摺子遞給玄昱，「這事太子可知道？」
玄昱打開摺子略一過目，點頭道：「昨日辰時三刻的事，戶部門口有六十多名官員，滿朝皆知。」
聞言，皇帝氣得耳鼓嗡鳴，權衡片刻，很快就理智過來，「去傳玄明，戶部尚書劉芳勇。」
玄昱表情嚴謹，應聲後恭敬行禮退出殿外。
小半個時辰，劉芳勇先一步進宮，盡力避開私人矛盾，著重將追繳難度對皇帝道出，皇帝對這位顧全大局的臣子十分滿意。
片刻後，玄明進殿，行禮後跪到皇帝面前。
皇帝的臉陰雲沉沉，厲聲道：「你哪兒來的底氣，當著全京城人的面羞辱戶部尚書？欠債還錢乃三歲孩童都懂的道理，朕知你平日驕縱，沒想到竟比強盜還混帳！」
玄明額頭上的青筋霍地一跳，出言狡辯道：「回父皇，劉芳勇帶人上門，兒臣拿不出錢，總不能也學別人變賣家產，在則……」
「住口！」沒等他說完，皇帝斷喝一聲，已經決定拿他殺雞儆猴，「一年多過去了，現在叫苦，你在北京和奉天有幾處莊子？你們誰敢說沒錢，是不是要朕下令清查家產，逐一登記造冊才肯認帳？」
一時，殿內數人皆息聲屏氣，一旁的胡光祖和任重如坐針氈，臉色不由發青發白。
玄明心臟狂跳，被這話震得一個激靈，幾乎快要垂下淚來。
皇帝冷冷盯視他，朗聲道：「你不讀書也該明白士可殺不可辱的道理，劉芳勇秉公辦事乃朝廷棟樑，你藐視王法，侮辱官員罪責難逃，來人！」