玄昱思忖片刻，聲音低沉清冽：「我何其艱難你們不可能想像不到。官員政績，派系爭鬥，父皇宵旰勤政，可見同樣並不輕鬆。論軍功，老大兩次隨父皇西征；論才學，我們誰都比不上老二；論忠厚辦事能力，當然是老三；論武功智謀，老十一與老七的能力不相上下；論理財團結，老九首當其衝。因此，我這個太子似沒有一處優勢，恰，東宮之位者不能只是武將、文人、忠臣、謀士等。希望你們明白，同我一心，亦是同萬歲一心。」
他的一番話像是談心，又像勸誡，語氣誠懇中帶著威懾，聽得玄正玄奕神痴目瞪。
太醫和宗人府總管到了，雙膝一跪，齊聲請安：「奴才恭請太子千歲安。」
玄昱的神色厚重堅定，一個狠厲的眼神睨過去，爾後把頭擰回去對玄奕道：「老十一，你好好養病，這幫奴才誰敢伺候不周，本太子叫他全家償命！」
一句警告好似晨鼓喪鐘，門口的人只感耳鼓轟鳴，慌忙弓下腰進來請脈。
過了子時，夜更寂寥，玄昱終於感到乏意，將一疊文書整理好，起身離開書房。
天空懸著一爿明月，他閉目想她，只要停止忙碌，思念就會把他抓得更牢。
萬千古木和巨塊山石構建成這座氣勢恢宏的豪宅，這裡的一磚一瓦，一草一木只是那樣安靜，巋然不動，絲毫不知多情者蒹葭之思。
太子府邸離紫禁城較遠，玄昱只睡一個多時辰卻精神奕奕，此時萬籟俱寂，小太監們舉著一遛明黃宮燈在前。車輦從正門中軸線的大道而出，他的目光落在朱門上的鎏金釘帽上，想起那日抱棠兒去摸城門上的門釘帽，臉上漾起明朗的笑。
皇帝下旨將玄奕釋放，季大勇從火場搜到幾十萬兩黃金，發橫財的同時也成了替罪羊。他真是冤枉，即便渾身是嘴也說不清了，一番審理後被叛斬立決。
戶部追繳立竿見影，但隨著事態平復，陸續又有官員向國庫借銀，國家內耗甚重，引發皇帝深惡反感。聖旨在幾日前頒發：劉芳勇再任戶部尚書，由太子監督，皇十一子玄奕管領，重新盤查清理庫銀，封存記檔，任何官員不得私借。
太監們垂手伺立，金磚地光潔如鏡，大櫃和御案上的摺子堆得老高。接見外國使臣十分枯燥，皇帝坐在御案後的龍椅上，面孔嚴肅一言不發。
接見結束，高瀾和洪志遠侍立在側，由趙庸一份一份宣讀詔告。
整整兩個多時辰，除了太子站立，其餘百官皇子皆跪得身顫腿麻，只有皇七子玄皓神色不改。他剛從軍中回來，皮膚黝黑，兩道劍眉透出堅毅，眉目間自帶一股桀驁不馴。
玄昱默然向玄皓望去，所有覬覦東宮之位者紛紛投靠老九，黨首隻有一個，他們究竟有多團結？