沒過幾日，朝臣們在上書房看見玄恆，他正在替皇帝日常草詔，難道皇二子才是新的儲君人選？
戰爭，看不懂的人只關心前方殺斗，往深一層來說，拼的是後方補給增援。皇帝一道聖旨，皇商很快解體，兩日後，邊鑠接到萬歲巨額籌款旨意。
王謙之從廣州港趕回北京，在劉芳勇的安排下低調回到戶部任職。
打仗不是兒戲，各衙門積極配合朝廷備戰，兵部慌了手腳，國家久不用兵，戰備粉飾，閱兵那都是專程表演給皇帝看的。
皇帝派玄正去往兵部，玄正一查，弊端立刻暴露出來，火器大炮塗著亮閃閃的油，可底下的炮架生了白蟻，炮彈，火/藥全是潮的。刀槍滿滿當當，照樣用油擦得鋥兒亮，可槍把刀柄卻腐朽霉爛，弓箭更別提了，一折就斷。
玄正大驚失色，慌忙趕去戶部，庫房裡軍用物品不少，軍靴還行，棉衣不知放了多少年一扯就破，裡面的棉花碎得不成樣子。北方極寒，打仗不是一天兩天的事，沒有棉衣怎麼應付惡劣氣候？
玄正尚未從喪母之痛中緩過神，一張臉滿是疲憊，急得滿身虛汗，如實將事情稟報皇帝。
玄恆垂手立在一旁，皇帝聽完玄正的匯報，對於這種玩忽職守之事似乎並不上火驚訝，淡然寫著硃批。
皇帝讓玄恆玄正兩人退下，單獨召見玄灃。玄灃突然看見希望，這是最後的機會，毫不猶豫地接下了賑災重任。
到了戶部玄灃才知道國庫緊張，洋人武器先進，萬歲整備軍用要購最新式的槍炮，已經撥出第一筆五百萬賑災款，將二千萬庫銀定為不可動用的軍費。
災情嚴重，戶部能撥出的銀子已經不多。巧婦難為無米之炊，玄灃暗暗叫苦，可差事接下了，除了自個先墊銀子還能怎麼辦？
玄灃請旨將趕赴直隸的時間推遲了幾日，皇帝欣然同意，對他主動籌款賑災的表現出言肯定。
經過數日，玄灃竭盡能力，從自己的錢莊，當鋪內調出三百萬兩銀子，動身趕往直隸。
半夜，棠兒翻了個身，手臂一空，清醒過來。她穿好衣裳出門，墨藍的天幕懸著一盤圓月，清輝盡瀉，將整個園子都襯出幾分寂寥。
書房裡亮著燈，遠遠就能聞到濃烈的酒香，守在門口的小太監唯唯諾諾。棠兒進門就看見滿地書籍，酒罈子碎了，玄昱把書架整個掀翻了。
從春季到夏季，玄昱兩頰瘦削，鬍鬚更襯觸目驚心。就在不久前，這樣尊貴壯碩的男子立起身就如一座高徹輝煌的神塔，此刻這人卻恍似絕壁孤峰，臨崖頂天，僅供瞻仰不可攀緣。
棠兒徑直上前，把燈芯一撥，室內光線驟然明亮。
玄昱眯起眸子，提酒罈猛灌一口，毫不客氣道：「出去！」