「噼」的裂響在雲谷後山的竹林里響起，一叢粗壯的鳳尾竹被人劈斷，從中間折下，嘩啦幾聲壓在旁邊草木上。纖瘦人影自竹林間躍起，驚飛林間無數鳥兒，稍頃，嘹亮的口哨聲從她唇間吹出，像鷹隼翱翔於天。
霍錦驍很高興。
出關的第二個月，她正式通過父母的所有考校與試練，得到下山資格。
「娘，我與六叔約好了，三天後他回東海的時候帶上我，你不用擔心。」
從天上落下後，她拭著汗坐到樹下，一邊說話，一邊拾起石旁的水囊，拔/起木塞咕嘟咕嘟就往口中灌水。
一番比試，她汗流得淋漓暢快，口舌也早已渴壞。
「孟乾已經和你爹說過了。」俞眉遠收起手中長鞭，目光柔和地望她。
獨眼孟乾在雲谷排行第六，小輩們都稱他一聲六叔。他為人沉默，行事低調，性子沉穩，以拳術名揚天下，手套金烏軟甲，水火不侵，可與刀刃相抗，一身修為極高，霍錦驍跟著他，倒也安全，還能磨磨性子。
孟乾老家在東海的無名小島上，每年開春他都回鄉一趟，她想出海，自然是跟著他最好，霍錦驍早都打算妥當。
「小梨兒，你要知道，海上不像陸地。中原武林雖亂，可畢竟只是人之紛爭，你若到了海上，且別論人心如何，爭鬥幾番，單是那片海域，就已是凡人一生都難駕馭的險境。」俞眉遠坐到她身旁，瞧她灌水的模樣仍舊莽撞，便又點拔她。
到了海上，方知人之渺小，不管你功夫再強，身手再快，都難逃怒海之嘯。
海要噬人，不過頃刻之事。
「娘，我知道。」霍錦驍把唇邊水痕拭乾，舒坦地靠到樹杆上，眯眼看葉縫間透下的碎光。
「好吧，你決心既下，我與你父親也不攔你。這趟遠赴東海，你父親有任務要交託於你。」俞眉遠拍拍她的肩，抖下幾片樹葉。
「有任務？我也能接任務了？」霍錦驍忙將眼睜開，欣喜地望向母親。
雲谷的孩子藝滿下山，優秀者都會接到莊中任務，霍錦驍已比別人晚了兩年。
任務圓滿完成，便是一種肯定。
「當然。」俞眉遠笑笑，細細道來，「你父親需要你協助他調查一個人。」
「誰？」
「海神三爺。」
東海最神秘的人。
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兩天後，霍錦驍臨走前一夜。