一逛就是兩天。
海城夏日炎熱，陽光灼人，巷口橋邊的老榕下茶肆幌子迎風飄揚，幾張方桌几把矮杌，長嘴銅壺上貼著茶名，甜的有茅根竹蔗，苦的有二十四味，鍋里還熬著綠豆湯，一碗不過三文錢，往來的行人走累了到這裡歇腳吹風，喝上一碗，倒是舒坦。
霍錦驍拎著大包小包和孟思雨要了兩碗茶歇腳，她們逛的都是女孩家的東西，孟昭安不耐煩，就跟著孟乾去城中訪友，留她們自己更加自在，四人約在這裡碰面，如今她們來了，孟乾卻未到。
「苦！」才飲了一口茶，霍錦驍五官就皺作一團，她挑了二十四味涼茶，那苦勁從舌頭髮到喉嚨里。
孟思雨「撲哧」笑出聲：「都和你說了苦，還作死，我這有冬瓜糖，你含一塊。」
霍錦驍擺手：「不用，苦後回甘也是種滋味。」
「你就犟吧。」孟思雨笑她。
兩人正互相打趣著，橋邊的官道上忽然傳來喧譁，霍錦驍捧著茶碗站起，遠遠見到橋對面人頭攢動，隔著橋都能看到黑鴉鴉的腦袋，正往橋這邊走來。
「有熱鬧瞧？」霍錦驍好奇道。
「兩位姑娘，可不敢過去。」茶肆小二提著銅壺正在鄰桌倒茶，聽見她的話忙來勸阻，「那是官府在押死囚。您二位嬌滴滴的小姑娘，沒得去沾惹那些晦氣。」
「死囚？」孟思雨嚇了一跳。
「那人犯了何事？」霍錦驍便問。
「奸/淫/盜/殺！」小二壓低嗓道，「二位不是本城人吧？上個月咱們城發生了件轟動全城的兇案。」
「什麼案子，小哥給我們說說唄。」霍錦驍來了興趣，掏出三文錢遞給小二。
「多謝姑娘。」小二眉開眼笑接了賞錢，繼續小聲道，「這兇案發生在上月初十，那賊人見城南醬料坊黃家的長女生得貌美，起了色/心，趁夜潛入黃府……向黃姑娘下手，豈料被其妹發現嚷了出去，黃家人趕來，這賊人一作二不休，竟狠下殺手，將黃家上下八口人殺得精光，那叫一個心狠手辣。姑娘你不知道，第二天上門的人隔著門板子就看到血從門縫裡流出……」
「噫。」孟思雨打個寒噤，挽住霍錦驍的手，「別說了，怪嚇人的，大白天都瘮得慌。」
「所以說這賊人罪該萬死。」小二識相地改口。
「八口人？難道黃家沒有青壯男人？」霍錦驍聽著奇怪，賊人只有一個，除非是逞兇鬥狠的武夫，否則如何有能耐殺死一家八口人，還到第二天才被人發現，更何況……
囚車已押過短橋，從茶肆前繞往另一條路，車裡只押著一人。那人穿著灰白囚服，蓬頭垢面，囚服上血痕斑斑，身上布滿皮翻肉綻的鞭傷。車軲轆碾過路坑，囚車顛了顛，那人隨車歪到一側，臉壓上木欄，目光恰與霍錦驍撞上。
空洞的眼，毫無生氣，仿佛拿把錐子戳下，他也不知疼痛。
「有呀，黃老爺年近四旬，他兒子十八，家裡還有個幫工也死了。」小二便道。