簫弘光壓手打斷妻子，他現在對秦蓁有高度的崇敬，樂得跟她談論有關科舉的事。他姿態仍舊卑以自牧，沒有生氣的跡象，言辭懇切道：「家裡情況我曉得的，我這不也是沒辦法。跟城裡文人聚會能學到不少，掌握科舉的最新動向，是一筆不可少的經費啊。」
「為什麼書翎自己去不夠，你非得去湊熱鬧？是你要科考嗎？你是想掌握科考動向，還是想享受躋入世家門流的虛假感覺？那些人帶給你什麼好處了，有了他們，書翎就不必埋頭苦讀了？還是指，這次販賣的考題？」
簫弘光被懟得潰不成軍，臉上火辣辣的燒紅，他想辯駁，但連半句聚會的好處也沒能說出來，不禁自驚疑惑，去聚會到底給簫書翎的科考之路帶來什麼好處？大腦竟一片空白。他去那裡吟詩作對，附庸風雅，自得其樂，卻根本沒時間將那些東西對兒子言傳身教，也無真材實料可教。至於科舉新出什麼風向，自有書院夫子教導。
模糊的想起多年前，好像去聚會的性質已經變了，他屢屢落地，不過想在那群文人中間賣弄文采，尋求一絲安慰。而為了書翎之說，不過一個冠冕堂皇的由頭。
要抽離那種紙醉金迷的生活，簫弘光一時難以徹底斷絕，支吾道：「大伯知道了，以後……以後儘量少去。但書翎要跟同窗的聚會還是不能少……我們先不說這個了，來分配田產吧。」
二老在座位上面露喜色，很高興大兒子能對去聚會的事做出讓步。這些年大房外出風光無限，外人卻不知他們二老背地裡多辛酸，老爺子的壽辰沒能好好過，茶壺賣了命差點沒了，一塊銀子保存不了多久，冷不丁的就會被大房捎走。老爺子汗水嘩啦的淌，家裡就是空落落的一貧如洗，不見著錢。他們老人不懂科考的事兒，對大房只能忍氣吞聲，有過抱怨有過憤怒，但從沒人挑明過這件事的錯誤。
二老餘角暗暗瞥了秦蓁一眼，心想，這個孫媳婦嘴巴是不饒人了點，挺明白事理。
分得並不多，乾田水田各自多分了一畝。簫弘光解釋道：「等來年我們再分一次，因為大伯剛欠了錢莊二十兩銀子，實在困窘。」
簫清羽是別人敬他一尺，他還別人一丈的性子，聞言忙道：「您不用為還銀子的事著急，那二十兩是我和秦蓁的錢。」
他本不想攬功勞，按說幾乎都是秦蓁出的。但他怕這麼說，會讓家裡人質疑探究秦蓁是做什麼賺了這麼多錢，於是含糊其辭的說成他和秦蓁。
「啊？」
一家人震驚得不知說什麼好。
秦蓁也不再隱瞞，以前不說，只是沒必要特意說罷了：「不然，那批賣題人怎麼會不拿借銀子的事作為證據。他們在公堂上說起過，買題錢幾乎他們自辦的錢莊借出去的。而你之前借的那家錢莊，因為沒有東西做抵押，他們不肯借給你。」