婉婉失笑：“你也真是的，我才十五歲，就急著要把我分派出去。好吧，我應准了你，將來出降一準兒帶上你，你用不著像她們似的苦熬，我給你找戶好人家，叫你這輩子有指望就是了。”
主僕兩個笑鬧了一陣，天色將晚的時候方進了乾清宮。
宮外的官員們都已經進來了，大約朝賀完了一輪，分散在四處敘舊閒聊，等待開宴。后妃們一個個花蝴蝶似的，圍著皇帝打轉。這位二哥和大哥哥不一樣，大哥哥雖然政績不佳，但總算努力過。他呢，一副詩人的做派，多qíng到幾乎濫qíng的地步，登基半年，忙的都是chūn花秋月，實在叫人替他捏把冷汗。
音樓大病初癒，拖著病體也來了，皇帝拉著她說話，她應付式的把他打發了，轉過身來和婉婉咬耳朵：“回頭筵上人太多，怕吃不盡興，我讓底下人準備了螃蟹，咱們躲在花園裡受用。”
婉婉也愛吃螃蟹，就是吃起來麻煩，蟹八件擺弄來擺弄去，等把ròu都剔出來，基本已經涼了。涼了的蟹腥氣，吃了也遺憾，音樓的吃法是直接上嘴咬，省時方便，一盞茶工夫可以吃掉兩個，大有牛嚼牡丹的痛快感。
這個朋友jiāo得好，脾氣未必一樣，但是貴在契合，和她在一起，每每有以前從來沒有嘗試過的新發現。婉婉道好，正打算和她一起走，沒曾想被幾個族中的嬸嬸拖住了後腿。
那些王妃是神人，對她憑空長到這麼大感到非常驚奇：“才幾個月未見，長公主出落成個大姑娘了！”
把一個不知是郡主還是縣主的女孩推到她一塊兒，讓她們肩並肩站著，大家開始品頭論足：“喏，婉婉比寶瑟小了兩個月，個頭卻比她高了。”
“當初徐娘娘人才就出眾，婉婉是她的女兒，個頭自然也比同齡的姑娘高……”
“長公主現讀什麼書？《禮記》背了幾卷了？”
“身上這香囊的繡工真好，是自己做的吧？”
再了不起的身份，在這些三姑六婆面前也不算什麼。婉婉身陷重圍，笑得很尷尬。看了音樓一眼，示意她先行，等自己解決了這些麻煩，再去慈寧宮花園和她匯合。
音樓丟下個憐憫的眼神，聳肩先走了，她被眾人團團圍住，連步子都邁不開。回身要向太后求助，太后似乎對她如此受歡迎感到很滿意，和張皇后喁喁低語，時不時地瞥她一眼，沒有半點要解救她的意思。
她感到困頓莫名，殿試一般逐個回答她們的問題，眼神卻四處亂轉，巴望著忽然開筵，大家就散了。可是吃飯也得看時辰，朝臣們有先到的，也有後至的，需等人都來齊了，才好讓太監排膳。
怎麼辦呢，脫不了身，臉上還不能顯出不耐煩來。她悲哀地望向遠處，突然發現殿宇深處的燈火下站了一個人，錦衣華服，烏紗帽下有一雙驕矜的眼睛。他也正看她，閒閒的，存了點玩味的意思，目光略一停頓，又低下頭去盤弄他的蜜蠟手串了。
他避開她的視線，唇角很快漫起融融的笑意。婉婉怔了一下，猛地想起那人是南苑王，心裡七上八下越發難熬了。
王妃誥命們還在聒噪：“上月襄王家的郡主大婚，娘家除了陪嫁，另請西洋人畫了一幅畫像。”
嘖嘖，眾人訝然：“沒聽說過這樣的，大婚送什麼畫像，這不是觸霉頭嗎！”
“那有什麼，西洋人畫得好，真人似的……
婉婉發現眾人的焦點轉移了，悄悄牽了銅環的衣袖潛出人堆。她著急要赴音樓的約，匆忙往殿門上去，走了一半又看見那個藩王，頓時既羞且臊，捂著臉從他的注視里竄了出去。
“怎麼辦，真是丟死人了……”跨出月華門的時候兩條腿還在打顫，她擰著身子像孩子一樣哼唧。
銅環不明所以，“殿下剛才應答得很好，怎麼就丟死人了？”
她垮著兩肩，想把自己怎麼裝太監偷看南苑王的細節告訴她，再一琢磨還是算了，翻屍倒骨丟醜，還嫌自己不夠蠢相嗎。
她敷衍著說沒什麼，進攬勝門後朝北張望：“打發人找壺花雕來，我帶了好去討蟹吃。”
銅環有些擔心，“還要喝酒？回頭滿身酒味兒，叫人聞出來怎麼好？”
婉婉不以為然，“要是喝高了，筵席就不吃了，你回去給咱們找兩chuáng被子來，我和她在亭子裡過夜。”
她提起一片裙裾，踩著露水從石橋上過去，臨溪亭下燈火闌珊，可是找了一圈，並沒有找到音樓的影子。婉婉回過頭來思量，是不是記錯了碰頭的地方，見東邊含清齋里有隱隱的光亮，那地方是專供后妃們禮佛小憩的，前後西次間打通，形成獨立的小院落，不與外界相gān，倒是個清靜雅致的去處。
她笑著抬袖指了指，“保不定在那裡，瞧瞧去吧。”
提燈的嬤嬤替她引路，穿過幽逕到門上，奇怪，居然一個站班太監也沒有。只見前殿燭火杳杳，那燭光像平鋪的緞子，照亮了半截穿堂。
她邁進門檻，院子裡很靜，許久沒有上這裡來了，還記得小時候大哥哥帶她在井口捉螢火蟲的qíng景，一時回憶湧上心來，不由自主便往後院去了。