他有點不滿，“你是變著方兒說我老？”
“其實也沒有，不過兒子生得早些兒。你們祁人十三歲就得有通房，這毛病真壞！瀾舟要學你，我算算……你三十二就該當祖父啦。”她輕輕笑，“到時候可以蓄鬍子，那麼老長的……我給你修剪，修得像五爺一樣。”
她到底年少，有時候頗稚氣。他眼前浮起一個畫面來，清晨坐在滴水下，胸前圍個圍子，半仰著頭等她舉剪子過來，左一刀右一刀……怎麼像花匠修剪花糙似的！
“老五那鬍子不好看，出城的時候我看見一個羊倌，和他的一模一樣。”他嘴裡說著，一手在她背上輕撫。她只穿寢衣，靈巧的肩胛，像兩面香扇。他閉起眼睛，努力不去看她，然而她身上幽幽的荼蕪卻擋也擋不住，在他鼻尖縈繞。
他嘆息：“你都嫌我老了，留了鬍子更老態。等我五十歲吧，那時候你也四十出頭了，咱們依舊很相配。”
“我四十二歲的時候，不知道成什麼樣了。ròu皮兒鬆了，長了褶子，眼睛也往下耷拉……我不想老，永遠年輕多好！”她惆悵起來，真的感受到美人遲暮的無奈。
他的手不知不覺已經到了她腰上，在那方寸之地徘徊兜轉，“傻話，世上的人，哪個不會老？別怕，有我陪著你呢……”
她的嗓音飄忽，並沒有接他的話茬，自言自語著：“你對一個人有qíng，這個人應當很幸運。你對一個人無qíng，那這個人的下場一定很悽慘……沙縣令的夫人，據說死了。”
他手上的動作頓了下，“你從哪裡聽來的？”
她說：“白天在災民堆兒里走動，偶然聽見的。從驛站回去就吊死了，是不是你的手筆？”
他睜開眼，牽了一下唇角，“怎見得是我？她男人犯了事，問罪殺頭都有了，她自覺沒了生路，殉節也未可知。”抬手在她頰上捏了一下，“我在你眼裡就那麼壞麼？但凡死了人，必定和我相gān？你說相信我，不過嘴上敷衍，我都知道。”
婉婉噎了一下，當時頭一件想到的，的確是沙夫人遭了他的黑手。現在再一盤算，這個懷疑來得沒道理，不能因為人家示了一回好，就把人殺了吧！
她縮縮脖兒道歉，“我失言了。”
他微笑，和她靠得更緊密一些，“不過你的話沒說錯，我愛誰，就對誰掏心挖肺。不管外頭怎麼折騰，在你跟前只是尋常丈夫。”
他氣息融融地，心頭火熱，不知花了多大的力道才克制住自己。一個被窩裡躺著，全拿來閒聊，實在可惜了的，但又不敢莽撞，頭一次應當找個美麗的地方，要有花有月，絕不是在這簡陋的驛站里。
只是難耐，連吻她都不敢，怕一點火星子就把人點燃了。她似乎根本不懂他的痛苦，至多有些害羞罷了，僵直躺著不太舒服，一條腿往前一伸，嵌進了他心窩裡。
他震動了下，蹙起濃眉，“別亂動，仔細出事了。”
她被他夾住了，不好動彈，覷了他一眼，他鬢角有汗，表qíng不耐。她識相地歸置好手腳，後來就不說話了，只聽見他的氣息在她頭頂咻咻，她慢慢睡著了，他也追進了她夢裡。
一個人對另一個人的認識，會隨時間推移不斷加深，他在她心裡，慢慢變成一個神通廣大的角色，即便懷寧的糧倉被碩鼠運完了，他在很短的時間內也可以重新使之運轉起來。老百姓吃了兩頓飽飯，民心也逐漸安定了，見他經過跪地磕頭，“王爺，您是活菩薩”……百姓只認那個讓他們不挨餓的人。
他把一切布置好，就帶她返回南京，來的時候走陸路，回去改走了水路。
一葉輕舟在山水間搖曳，婉婉有時候去找他，他點著一爐香，閒適地坐在窗下看書。見了她招招手，她在他對面跽坐下來，他把香案挪開，然後拍拍身側的位置，請她坐過去，以便耳鬢廝磨。
婉婉以前一直覺得自己漂泊無主，哥哥雖然親厚，但他們有他們要忙碌的事，她想見他們，不是隨時能見著。比如大哥哥得病那陣子，太后不許後宮女眷去探望他，所以直到他駕崩，她也沒趕上見他最後一面。
婚後才知道，這世上只有丈夫會圍著你轉。她慣常寂寞，現在有了他，似乎日子逐漸變得有滋有味起來了。
她跟他回了藩王府，以後那座長公主府大概就得空關著了。馬車進了坊院，隱約聽見吵嚷聲，打簾看，家裡大大小小都在門前候著呢。瀾舟和瀾亭上來打千兒，“阿瑪和額涅一路辛苦。”
他攙她下車，瀾舟很快扶住了另一隻胳膊，揚著燦爛的笑臉道：“額涅上懷寧，兒子是其後才得著消息的，要是早說，兒子一定隨侍，伺候額涅左右。”
良時對他的殷勤感到彆扭，“看來你的課業還不夠繁重啊。”
瀾舟臉上黯淡下來，婉婉覺得他阿瑪不近人qíng，忙安撫道：“就是怕打攪你，才不讓告訴你的。那頭鬧饑荒呢，人又多，又不gān淨，你到了那裡怕不好。”
他才有了笑模樣，“兒子知道額涅為兒子著想……先前聽說災糧全被人侵吞了？那個沒王法的，真坑苦了百姓！”一面扶她進門，一面道，“額涅，兒子已經讀到《禮記儒行》了。溫良者，仁之本也；敬慎者，仁之地也……回頭我背給額涅聽。”
良時面色不霽，這是什麼兒子？他一出現就占據婉婉的全部視線，自己竟又變得可有可無起來了。只是目前不好發作，看著那小子額涅長額涅短的，和他這個阿瑪除了那一聲請安，就再也沒有任何jiāo流了。