她原本以為惠州官官相護、官商勾結，但不論怎樣，官大於商。現在聽范大人之意，是商大於官嗎？
「蔣家，」范知州晦暗不明，「據說他們在這裡傳承了許多代。再多的本官不知道了。」
知道得越多，就越不容易走掉。
「范大人可真是兩耳不聞窗外事。」
蘇希錦輕諷，古代功績要麼靠運氣，要麼靠自己辛苦積攢。以范大人的性子，今後調到哪裡，都不能有太大功績。
官途止步於此。
范知州知她諷刺自己，也不生氣，反是笑道，「本官家底薄，熬了許多年好不容易升官，又被分到這裡。任期將近，還請蘇大人給皇上遞摺子時，替本官美言兩句。」
通判掌管糧運、家田、水利和訴訟等事項，對州府的長官具有監督之責，可直接向皇上遞摺子。
范大人擔心蘇希錦向陛下告狀，特意賣給她一個好，想讓她跟周武煦說些好話。
「范大人高抬本官了，」蘇希錦苦笑不接，「本官被陛下貶到這邊陲之地，前途未卜。恐怕幫不上您忙。」
范知州打著哈哈，「大人就別謙虛了，大人的背景，本官如何不知？」
幫不上不要緊，只要不進讒言就行。
「求人不如求己，范大人善待百姓，為民分憂，自然就上去了。」
就是釣魚也得先放個魚餌呢。
這老匹夫不幫忙，不辦事，幾句好話就想讓自己感恩戴德？
那也太小看她了。
蔣二爺最近很煩，惠州新來個通判，十來歲的樣子，竟不將蔣家放在眼裡。
派了手下幾個小癟三去教訓，誰知都碰了軟釘子。
這倒沒什麼，只是讓他在幾個參軍面前丟了臉。偏偏對方沒什麼大動作，他也發作不了。
除此之外，百姓對她的好感越來越強。長此以往烏衣教威信何存？
他得再找點東西打消她的氣焰！
剛好有下人稟告木參軍前來。
「什麼事？」心情不好，語氣也暴躁。
木參軍腳下一停，暗自賠笑，「蘇通判要記錄惠州城戶口，田產，過往稅費等事宜，命下官幾人調查後交上去。」
「繳稅？我們嶺南種地的人有多少？」蔣二爺皺眉，不耐煩道，「拖著，不交。」
「已經定好時間，兩天後。」
他們拖了啊，不管用。
「那你幾個隨便寫幾個數字交上去不就行了？」聲音漸大，這種小事還用他教？
蔣家辛辛苦苦提拔上來一群蠢貨。
「我們正有此意，」小覷了一下他的臉色，木參軍吞吐：「只還有一樣……鹽稅。」
坐立之人瞬間暴走，「鹽稅？她要敢插手鹽稅，就別怪我心狠手辣，留她不得。」
木參軍瑟瑟發抖，要說以前跟著教主和大爺，他們也是平穩安逸，享了不少福。
可自打教主生病，大爺亡顧後，二爺漸漸接手惠州事宜。他們的日子就難了起來。
哎，一朝天子一朝臣，怎麼也是他蔣家提拔起來的，受著唄。
……
木參軍走後，蔣二爺越想越不對勁，轉頭回了老宅。將查稅之事告訴老爺子。
「從前就讓你做好帳，你不信，如今臨時拜佛腳，有什麼用！」老爺子方才餵了鸚鵡，此刻頭昏眼花，「罷了，去歲沐哥兒做了一本，你拿去交了吧。」
又問，「有沐哥兒消息嗎？」
蔣二爺眼底陰鬱狠辣，「沒，被海盜抓去，恐怕凶多吉少。爹，要不我們將那伙海盜鏟了？」
「蠢貨，」老爺子呵斥，「通判剛上任，由得你動手？你是擔心她不知你手裡有幾個人？」
梁二爺不以為意，左不過一個小丫頭，若非老爺子阻攔，他早讓人刺殺了她。
便是朝廷懷疑又如何？沒有證據一切都是枉然。
惠州城數據兩天後到達蘇希錦手裡，看樣子是去歲的。
她眯了眯眼睛，這幫參軍是官場老油條。讓他們做事就應，應後就拖，拖不動了就推。反正就是自己盡力了，錯不在自己。
研究數據，如蘇希錦意料，惠州平原少，耕地率低，百姓多以捕獵、打魚、采野物為生。
如此靠天吃飯，生活不穩定，還得給烏衣教交保護費，更是艱難。
這日蘇義孝自田間回來，告訴她嶺南荒廢之地多，若開墾來種地，是個不錯的選擇。
蘇希錦正有此意，第二日乘馬車去外邊看了一圈，回來便寫公告，鼓勵百姓開荒。
荒地多草根，枯木，開荒需用到的工具這邊都沒有。
蘇希錦又畫了圖紙，張貼在各大鐵匠鋪內。
如此，百姓還是深深擔憂。
「開荒？我們這地兒能種什麼？」
「是啊，費盡心思挖出一畝地來，年產還不夠一個人吃。」
「最主要是上稅，」有人道，「還沒有收成，就得給朝廷上稅，何必費那力氣？」
對此，蘇希錦一一解釋，「我爹原是司農少卿，春秋稻便是我爹研究出來的。有他在，大家不用擔心種植作物問題。」
「至於大家擔心的稅費，朝廷有明文規定，三年起科，五年才收全稅。大家儘管放心。」
工具、作物和稅費解決，老百姓信心百倍，熱情空前高漲。個個誇讚蘇希錦是好官，埋頭投入到開荒之中。
開多少，就有多少就屬於他們自己。
眼見著蘇希錦威望提升，烏衣教坐不住了。
這惠州城從來是他們的地盤，惠州的地就是烏衣教的地，由得她一個通判說了算？
遂一個個心裡打起了主意。
蘇希錦最近審理開荒糾紛的案子越來越多。百姓為爭搶一塊荒地大打出手。
這日一群百姓來衙門狀告吳起德，說他圈了很大一片地，自己不開荒，又不允許別人開，空占了許多天。
而與之類似的人還有許多。
「荒地乃無主之地，雖說誰先占便是誰的。然占著不開，是浪費公眾資源。人有多大能力，就開多少地。」她下令，「本官給你三天時間，三日後若你開不完所占之地，每畝罰十板。若現在願將地讓出來，便恕你無罪。」
吳起德大駭，連忙告罪，將地出讓。
其他有圈地行為之人，皆放棄土地，不敢再犯。
有了這事，蘇希錦的威望在民間空前高漲。許多人在面臨烏衣教時，甚至願意來衙門申冤。
與之對應的是，烏衣教威懾下降。
對此各位參軍憂心如焚，紛紛往二爺府上跑。
「開荒？」蔣二爺冷笑，「他們有錢開荒嗎？」
參軍不解，就聽他道，「大家原本都靠捕魚打獵為生，現在人都跑去種地去了，誰賺錢養家？」
眾人恍然大悟，生計斷了，人還會開荒嗎？
奚參軍道，「我這就讓下人辦事。」
「誰讓你去的？用得著嗎？」誰知二爺竟然阻止，大方說道：「讓他們開，反正最後還不是我們的。」