許建文沉聲不語，應氏卻已面色鐵青，自家兒子自幼循規蹈矩，溫文而雅，何時有過這般失態，方才他父親問他，他卻脫口而出這陣子沒有見過瓏姐兒。前陣李冠文去西嶺給瓏姐兒診脈，說是氣血不足，他便央了自己給瓏姐兒送了補品過去，見自己答應了，他臉上的喜悅就像是小時候讀書得到父親的誇獎。
那時他在金家西嶺的莊子裡借住，金家西府大太太和五小姐也在西嶺，當時應氏便覺不妥，馮氏雖是長輩，但畢竟有病，不能管著女兒。真若是許庭深和金家五小姐私會，那便甚是不妥。
可後來又想到金子烽也在莊子裡，有兄長在，兩人自是不會做出有違體統之事。
但聽許庭深衝口而出的那句話，應氏的心便沉了下去，他說回京城後沒有見過瓏姐兒，那就是在莊子裡經常見了？
應氏暗怪自己疏忽，金家三爺雖是兄長，可也只和許庭深同年，二人又是私交好友。若是許庭深和金家五小姐私會，沒有長輩管著，金子烽或許也是假裝不知。
那金五小姐年紀尚幼，竟然把一向謙和懂事的兒子弄得神魂顛倒，想來也不是個莊重的，日後真要嫁進門來，怕是會整日魅惑兒子，讓他無心舉業。
應氏想到這裡，便道：「如若真是你誤解了金家三爺的意思，那也不必此刻便去，這是婚姻大事，倉促不得，既是暫緩提親，那索性再等等，你先回山東吧，無論如何，金家也相看過你了，提親定親的事也不用你來出面，你明年便要下場，莫非耽誤學業。」
和玲瓏的親事懸在那裡，許庭深這個時候無論如何也不想回山東，他鼓足勇氣，對父母道：「金學兄明年也要下場，金世叔已給泰山書院寫了信，讓金學兄暫留京城。不如您們讓孩兒也留下吧。」
他話音剛落，許建文便將茶盞重重放在台案上：「不可！為父之所以將你送到泰山書院，便是看中泰山書院治學嚴格，你的制藝尚有欠缺，而泰山書院的趙渙之便是不可多得的制藝高手，由他來指點你，遠比留在京城讓為父指點更適合，待到最後半年，你再回來也不晚。你不要和金家子弟去相提並論，金軒弟雖是二甲進士出身，但出身商賈之家，難免會有傖俗之氣，這時讓金子烽留在京城，無非就是找門路堵試題，這是風氣乃治學大忌，你不可跟風。」
許庭深被父親說得無以為答，只好硬著頭皮看向母親，沒想到一向寵愛他的母親也是面色凜然，他只好道：「孩兒聽從父親安排，明日便啟程回山東。」
他剛從父母面前回來，就有應氏身邊的丫鬟過來請他，說是大太太有事問他。
他來見應氏時，臉色還是一片煞白，一看就是還沒從剛才的事中緩過勁來。
應氏假裝沒有看到，硬起心腸，問他：「你和金五小姐私會過幾次，每次可有丫鬟在場？」
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