他看着沈延青的誊卷，沉思良久，不敢轻下论断，于是向旁边的同僚请教。
“赵兄，你瞧瞧这篇。”周训导殷勤询问。
旁边的赵教谕是前朝的老举人了，因多年会试无望，索性就在县学任了学官，也是乡试阅卷的老资格了。
赵教谕将一份誊卷扔入落卷筐中，接过周训导手中的誊卷，看了半晌后抚须道：“此文可高荐。”
周训导听完松了一大口气，笑道：“我也认为可高荐，但老弟我怕被那位打回来，如今过了赵兄的眼，我才放心了。”
那位指的是尚书一房的房官，周训导暂时的顶头上司。
“打回来又何妨？宁愿荐多也不要荐少，取不取是大人们的事，若遗漏了可就是咱们背锅了。”
“还是赵兄思虑周全啊。”
周训导拱了拱手，然后在沈延青的誊卷旁写上了“高荐”二字。
周训导内心忐忑地把誊卷呈给房官，希望这次不会再打回来，然后被骂个狗血淋头。
房官接过誊卷，睃了周训导一眼才看起来。
半晌，房官提笔在誊卷上画了个圈，吩咐书吏送至副主考处。
话音未落，周训导悬着的心总算落了地。
第118章 月下
修整大半日后， 在十四日的凌晨四点，沈延青又挑着箩筐等在了贡院门口。
终于捱到了乡试第三场。
第三场是策题，主要议论古今各朝的政治得失。乡试取中与否还是看头场和次场， 第三场只要答得不是过于烂， 大概率不会被鸡蛋里挑骨头。
策题的作答时间是十五日、十六日，正好撞上了中秋节。
搜身时， 沈延青见不少考生带着大包小包， 比前面两场准备得还充分， 他不禁怀疑自己的情报是否出了纰漏。
轮到沈延青搜身了， 他自觉解开外衣让兵丁搜摸，没想到兵丁今日十分敷衍， 从上到下虚虚过了一遍就让他进去了，连衣襟都没翻开。要知道前面两场考试，这四个搜身的兵丁恨不得将他的鞋底都切开来检查一遍。
衣裳身体都检查得这般粗糙，吃食行李就更加敷衍了，云穗这回给沈延青准备的花卷和月饼， 连酥皮都没破就安安稳稳地进了贡院。
熬了一日，到了十五开始答题。策题比八股文简单得多，但架不住量大和字数要求严格。每道策题最多只能写三百字， 七道策题加起来不能超过两千字。
考策题其实是变相为后面的官场生活做准备， 毕竟官府需要的是能干活的人， 而不是文学家和经学家。
除了字数讲究一点， 沈延青写起策题来势如破竹， 不到傍晚就将七道题的草稿全部写了出来。
入夜之后，一轮金黄圆月升空，沈延青嚼着咸香的鲜肉月饼望向天幕。
穗穗现在应该也在吃月饼吧，穗穗喜欢吃桂花豆沙馅儿的， 今天肯定蒸了许多，给言瑞和二姨家都送了去。
吃完月饼，沈延青蹭了手就打算誊抄正卷，他正研着墨，对面号舍的考生却取出一架琴，扣弦而歌。
这人是考魔怔了吗？
沈延青放下墨条，静静等着看热闹，等了一会儿，见兵丁没来将考生拖出去，他心里觉得奇怪。
更奇怪的事在后面，渐渐的，琴声笛声歌声都起来了，甚至还有放声吟月诵诗的。
对面弹琴的考生将琴放了回去，但他并没有休息或者答题，而是拿出一根三指粗的毛笔，蘸了墨汁后就在号舍的墙壁上涂写。
沈延青大吃一惊，这人真是疯魔了，好端端的，弹琴不算还要题壁。
兄弟，这里是贡院号舍，不是酒肆瓦舍啊！
第三场策题对于乡试取中无甚影响，兵丁们也深谙此道，对那些放浪形骸的考生也就睁一只眼闭一只眼了。
有的考生胸有成竹，早早做完策题又不能出去与家人过团圆节，不免要发泄一下心中苦闷，于是对月吟诵。有的考生是全然没有自信，觉得中举无望，于是在墙上题诗，类似“某某到此一游”，给自己的乡试留个纪念。有的考生是被接连数日的艰苦生活压得不成人形了，所以带了乐器和酒水进来豪饮高歌。
沈延青见群魔乱舞，看了一阵便觉得无趣了，他慢条斯理地誊抄，等发的两根蜡烛差不多燃尽了才卷铺盖睡觉。
考生在月下狂欢，公堂这边却是紧张严肃——按照惯例，正副考官需得在八月十五夜确定乡试头场头名，俗称草元。
若这条暂时位列榜首的草鱼想跨龙门成为金鱼，第二场五经文也必须出彩，第三场也必须不出一丝纰漏僭越，否则就会被后面的人顶上。