蕭沅葉眨著眼道：「咦，陛下是要民女入宮還債？只是現在入宮，不比之前了，民女也沒什麼名分呀。陛下若是客氣，不妨給我個縣主啊什麼的，稱號要好聽一些。」
「不給。」周焱想也不想，立刻答道。難道她想要的是名分麼？他反覆咀嚼她話中的含義，忽然豁然開朗。
「你等著。」他丟下這一句話，起身就走。
周焱出宮微服私訪，顯然不是個秘密。
他前腳剛剛踏入宮門，太后派來的人便在旁邊候著他。周焱正想找太后談判，也不計較這麼多，即刻趕往太后的寢宮。
算起來，自從上次和太后產生衝突後，母子二人已經半個月沒有見面了。周焱有心示好，便恭恭敬敬地問過好，抬起頭來看太后的臉色微霽。
「焱兒去哪裡了？」太后撫摸著懷裡的狗兒，問。
他剛剛想頂撞一句，說「您老人家不是瞭若指掌麼」；再一想此行的目的，生生將這句話吞咽了下去。周焱笑道：「許久沒出宮了，今兒出去轉轉。」
「你怕是特意去了蕭家吧。」太后一句話點出了他隱藏的部分，哼了聲，道：「別以為哀家在宮裡，就什麼都不知道。」
「是是，母后神通廣大，什麼都瞞不過您。」周焱陪著笑，「孩兒的心思，您也是最明白不過的。」
他今日表現出前所未有的謙和，太后微微有些詫異，將狗兒交給旁邊的宮人，揮了揮手讓她們下去。屏清左右，她嘆道：「焱兒，你該有一位皇后了。你的皇后，務必是大家出身，知書達理的皇后。」
「這件事全權交給母后做主。」周焱笑道：「皇后是六宮之主，天下之母，朕心裡很清楚。」
「你能明白就好。」太后漫不經心地問：「那你覺得李哲的妹妹如何？」
他的心裡咯噔一聲，卻什麼都沒說。聽著太后又嘮嘮叨叨說了許多四妃的人選，幾乎要將位置占滿了。他終於忍不住，插了一句：「朕有心儀的貴妃人選。」
「誰？！」
「她叫……蕭沅葉。」
饒是太后早有心理準備，再次聽到這句話，還是氣得渾身顫抖。指著他，太后怒道：「那蕭家的賤人有什麼好，讓你這樣念念不忘！你別忘了，她是蕭賊的養女，曾經女扮男裝欺瞞於天下，你還敢娶她？」
周焱心中不郁，忍不住辯駁道：「蕭賊已死，她一個弱女，能構成什麼威脅？孩兒就是要娶她，母后若是不同意，朕也不會娶李慧意！」
「你敢脅迫哀家？」
太后捂住胸口，試圖平穩心緒。她好言好語相勸：「焱兒，那蕭沅葉長期和男人廝混，名聲不好。你我母子剛剛除了蕭賊，正是用人之際，可不能寒了臣子們的心。更何況那蕭沅葉出身低賤，不配貴妃之位。」