「好一個葛相，好啊！」周焱冷冷道：「年前，還真是給朕送上了一份驚喜。」
「陛下，葛相盤踞在朝堂多年，恐怕一時難以剷除其勢力。」沅葉低聲道：「要過年了，此事還需從長計議。」
葛相不比蕭聃，他聲名在外，是功勳赫赫的老臣。去年周焱剷除蕭聃，但是時至今日，他仍不能完全掌控東廠。有了前車之鑑，周焱也陷入了沉思當中。
在他的身側，謝江小心地提醒：「陛下，賢妃娘娘，怕是快要臨產了……」
他也想起了此事。前些日子他還對著葛相空許諾，如今要剷除葛相，怕是賢妃的孩子……煩心的事情一件接著一件，不由地重重地嘆了口氣，道：「再看看吧。」
入夜，周焱輾轉反側。
他獨自臥在空蕩蕩的寢殿內，並沒有宣召任何妃子。想起朝政上的煩心事，嗓子那裡又是一陣火辣辣地痛，讓他忍不住劇烈地咳嗽了一陣子。隨後接過謝江呈上的帕子，捂住口，只覺得喉嚨處有些腥甜。等他展開帕子的時候，雪白的帕子上染著一抹驚心動魄的血，正是他剛剛咳出來的。
「陛下！」謝江驚恐道：「奴婢這就去傳太醫……」
「別，你回來。」他疲憊地抬了抬手，搖頭道：「不過是些陳年舊疾，不礙事的。若是因此驚動了太多人，反倒以為朕的身體朕的出了什麼大事。」
「可陛下……」
「你下去吧。」
謝江無奈，只得躬身慢慢退下。周焱又躺會了榻上，閉著眼睛久久難眠。自從目睹了太后被毒死在密室的那一幕，他總是能夢到那觸目驚心的一刻，他的母親滿身是血，躺在一片血泊之中……
直至後來，夢境越來越扭曲，他甚至可以看到母后微笑著端起一杯毒酒，狠狠地灌進了他的口中……他每次驚醒的時候，伸手一摸額上，儘是冷汗淋淋。有幾次他以為自己醒了，然而摸到的卻不是汗，而是鮮艷的血。
周焱痛苦地閉緊了眼，將頭蒙在了被子裡。不多時他又露出頭來，感覺渾身上下燥熱無比。他的身子從小就不好，尤其是當年魏茹兒為了爭寵，時常讓他有各種各樣的『小毛病』。有一年冬天，他在外面玩雪，最後凍得渾身僵硬，回宮就發起了高燒。而他的母親第一反應不是去傳太醫，而是通知先帝……
長此以往，他的身子骨一直便不行。直至後來登基為帝，注意補養，才讓他稍稍好一些。然而這些時日噩夢纏身，又有大量的政務需要處置，陳年舊疾又復發了。他眼神空洞且無神地望向無盡黑暗，胸口時不時起伏，難受至極。
他到底是不是先帝的兒子？
無論是哪個可能，都讓他十分害怕。周焱重重地咳嗽了一聲，用力地揪住了旁邊的帳簾，呼吸久久難平。