後宮佳麗三千，個個如狼似虎，哪裡容的他靜養？他又重重地咳嗽一陣子，眼前一片昏眩。正扶額歇息，忽聞殿外有女子吵鬧。
原來是他新納的兩個妃嬪，因今日是他的生辰，前來邀寵了。
他不覺心中更加煩悶，下令道：「謝江！你出去告訴她們，若再來煩朕，一個個都冷宮待到死吧！」
「是，陛下。」
殿外果然安靜了。早朝的時候他勉強接受了群臣的朝賀，晚間還要置辦家宴。望著殿外夕陽慢慢西沉，他看著自己耳邊垂下的一縷青絲，又聽見殿外低低的一聲：「陛下，宗越求見。」
「讓他進來吧。」
殿內空無一人，就連謝江也下去了。宗越踩踏著夕陽灑在地板上的餘暉，信步步入殿內。望見周焱期待的目光，他咳嗽了一聲，從懷裡掏出一個小瓷瓶，雙手呈了上去：「陛下，此藥乃是用上百種珍貴藥材煉製而成，藥性極強，但要保持心緒安穩，不可動怒……」
周焱注視著他，且不去接藥瓶，道：「哦？」
他微微一笑，自顧將瓷瓶打開，道出一粒棕色的藥丸咽入口中。見他神色如常，周焱不再疑慮，笑道：「愛卿辛苦了。今日宴會，你也來吧。」
宗越面色不變，拱手道：「多謝陛下。」
沅葉步入宮宴殿內的時候，正巧遇到晉王，兩人相視一笑，略說了幾句客套話。
晉王道：「今日是陛下生辰，不知葉妹妹備下了什麼賀禮？」
「陛下富有天下，我又能送什麼稀有的東西呢。」沅葉笑道：「不過是略表一些心意罷了。我請那蘇城繡娘，趕製了數月才得一面屏風，想以此物贈予陛下。不知二皇兄備下了何等大禮，可否讓小妹先行過目？」
他笑著搖頭，道：「不可，葉妹妹還是等著瞧驚喜罷。」
兩人並肩步入殿內，除了後宮幾個有臉面的妃嬪，皇家宗親，還有數十位顯赫的朝臣。她的席位與昭陽列在一起，沅葉便快步朝著昭陽走入。臨近時，才瞧見她正笑著逗弄大皇子，與嘉妃談笑。
沅葉道：「昭陽姐姐來得這樣早？」
她連喚了兩聲，昭陽才慢慢轉過頭來，恍若才聽見的樣子：「喲，是葉妹妹呀。瞧本宮這注意力，光顧著看小皇子了。」
「小公主沒來呢？」
昭陽同嘉妃的的笑容一滯，末了，昭陽冷笑道：「又不是什麼要緊的孩子，來不來，又有誰注意。」前不久葛相問斬後，賢妃整日哭著尋死尋活，誰還敢讓她來參加陛下的晚宴。見她態度冷冰冰的，沅葉想了想，大概是蕭澤的緣故，也自顧坐下了。