拼力走到快十二点时，天气热，出汗多，大家越来越难耐口渴。在一片林地里休息下来，向前进说：“我去找点水来，看附近有没有。”王宗宝说：“我也去。”在热带雨林地区，寻找水源很容易，侦察兵训练时这方面的生存技巧他们都已经学会。没有干粮，野果、野菜什么的，可以采来临时充饥；没有水源，中越两国边境地区多的是毛竹，里边灌水的很多。
两人分头找了半天，什么也没有发现。这里附近都没有毛竹，全是原始次森林，再有的就是草。如果继续这样走下去可不行，人会脱水休克。
很快两人回来了，空着手，大家见了，难免都有点失望。商量了一下，向前进准备叫全体人员继续往前去，看看那边山上如何。担架上的两个重伤员烧得太厉害，如果再找不到水进行物理降温，很可能他们会熬不过今天。
向前进用那仅有的半壶水给一个开始说胡话的重伤员灌下去，而后浇淋在他的头上，好让他清醒一会儿。然而这点水根本无济于事，所有人只能任凭他的病情加重，等待着死亡的再一次降临。
在激烈的战斗中接受战友死亡是一件较为容易的事，毕竟在血与火中奋战，身边人的死带来的只是仇恨，由此增加杀敌的勇气、力量。但走出了硝烟，在渴望生的欲念下，看到自己人慢慢地遭受着疼痛的折磨而死，自己却一点也帮不上忙，只能眼睁睁地看着，那是一种真正的无助和绝望。
这样束手无策，听着那个重伤员呻吟声越来越弱，消极等死的局面让所有人都情绪低落。向前进心中更是由一种焦躁升起来一股无名火：“他妈的，枪林弹雨都过来了，难道就这样看着他们慢慢死去？出发！边走边找水！”
向前进说完，跟王宗宝抬起那个重伤号，大家默默无语，又开始出发了。
走了没多久，搀扶着一个轻伤员在前面开路的马小宝突然指着左手边一个山谷，说：“那里青葱葱的一大片，应该是毛竹之类。我们大家走过去看看。”
抬头看过去，果然如此，向前进及其他人全都一阵兴奋。大家努力加快了脚步，仿佛这会儿什么伤病员疼痛都没有了。到了山谷里后，马小宝放下那个伤员，手里拿着锋利的砍刀，往前一阵乱砍。远远接近一棵嫩毛竹，他扬起刀，嚓一声响，这棵嫩毛竹随着刀锋到处，枝叶哗啦啦摇晃，很快地倒了下去，同时竹节里一股清水哗地流泻出来。
目睹此景，几个轻伤员简直不敢相信自己的眼睛，都兴奋地叫喊起来：“找到水了，找到水了，重伤员有救了！”
毛竹不是每一根每一节里都有水，马小宝砍了好一大堆扛回来，费时不少。向前进对突击队员们说：“这种水不能喝多，喝多了会屙尿不出。先润润喉吧！”