第二章 我表哥
第二天早上，羅愛君背囊背一大袋乾淨衣服離家，準備坐無軌電車回學校。
父母早就出去上班。她在門口躊躇一會，狠下心，沒有留下一分錢。
她偷偷打工，多少存下些錢，不敢告訴父母，都是為自己存的學費和應急費，不能被定軍變相賭掉。人還是得多考慮考慮自己。
出到筒子樓，一輛輛摩托車嗒叭嗒叭在泥坑地上顛簸而過，揚起滾滾塵沙。她皺起眉頭，儘量挨磚頭牆走，一方面避免被飛車撞到，另一方面昨晚的事讓她對摩托聲泛起一絲畏懼。
這是一處政府專門開闢出來安置“疍家佬”的村子。舊時的“疍家佬”，又稱“水上人”，世世代代住在船上，以河為生，在陸地沒有產業，沒有戶籍，被歧視的，不得上岸。新中國後，在周總理的指示下，廣州政府逐步建起筒子樓安置這些船民。
村路口，一輛嶄新的鐵灰色的廣州標緻格外醒目停在電線桿邊，引來路人的注目。把一輛價格昂貴的新車開到這種爛泥地，車主的心是有多大和多疼。
爛泥地已經夠爛，還窄，那小車已經占據一半的路。她迎面走過去，感覺車裡投過來目光，不自覺回望。這一看，愣住。
車主搖下車窗，頭伸出窗外，眉清目秀，淡淡的打招呼，仿佛見到她是意料中之事，“愛君，回學校嗎?”
“之輝，這麼早你回來這裡做什麼?”
李之輝比她大兩歲。他的爺爺也是“疍家佬”，一家人初期也被安置在同一條村。
李之輝的父親李如江膽大又精明，1979年政策一鬆動，立刻辭掉電影放映員的“高薪”鐵飯碗，以100元啟動資金，成為廣州首批個體戶，在火車站賣過快餐，賣過水果，賣過魚，什麼好賣賣什麼，隨後瞄準市場，做成衣批發生意，憑藉信譽和口碑，在統領全國服裝批發市場的高第街買下第一個店面，之後和東莞汕頭等地製衣廠合作，把衣服批發賣給南來北往的客商，賺得風生水起。
80年代初，全國的房子並不在市面上流通，住房靠分配，廣州率先已有少量商品房出售，但只針對香港人和國企領導。李如江也不知通過什麼法子，購入一套三居室的商品房，一家人自此搬離沒有隱私的筒子樓，在市區繁華地段住上電梯房。
“我來找船頭商量點事，正準備走。送你一程。”
船頭叫任文沖，他爸是給人開渡輪的，住另外一棟筒子樓。當年之輝還住這裡的時候，和船頭最為要好，兩人合夥贏他哥不少玻璃球。這麼想來，她哥爛賭的性格從小就顯現。
能省兩角車票就省。愛君笑著說，“好，我回學校。”
坐上車，聞到一股淡淡的薄荷香味，讓她頗為安心的味道。
“你什麼時候換車了?夏利呢?不會因為我報廢了吧。”
去年他們和一撥朋友出去唱卡拉OK，回來時，他開一輛夏利送她回家。唱歌時喝下不少酒，本就是暈乎乎，夏利在爛泥地里一顛一顛，她的胃跟著上下顛。她使勁掐自己的手掌心，極力壓下一股衝動。誰知車後面有個不把別人的車當車的傢伙突然點上一支煙。
那煙味一入鼻，她終於抵擋不住噁心犯暈，一肚子酸水髒物“嘩”一聲嘔在副駕駛座。