冬雲卻捂著臉故意反問：「娘娘，奴婢可沒說是您，奴婢說靜珠呀。」
佟妃叫囂：「靜珠怎麼送東西，當然都是我讓她送的了，賤婢，你胡說什麼？」
周遭一時譁然，大家也都收到過佟妃賞賜的點心、香囊、團扇，如今想來都不禁背後冷颼颼。
宜貴人那幾天裡一直戴著佟妃賞賜的香囊，就是小產後她也藏在了枕頭底下，今天太醫去請脈時聞見異味，讓桃紅四處摸了摸，果然摸出了這隻香囊，裡頭自然都是兇猛的虎狼之藥，可惡之處就是氣味清香宜人，在這悶熱煩躁的初夏很讓人覺得安寧，宜貴人貼身帶了幾天，有了身孕自然是害處，沒有身孕，身體一直寒涼，憑她如何多在乾清宮侍奉，也不能有什麼好消息。
「又是這些伎倆，你們不玩兒點新鮮的？」太皇太后早膩煩了宮裡這齷齪的手腕，從她做妃子起，到太后到太皇太后，身邊的女人們，兒媳婦們，如今終於也輪到孫兒媳婦了。
歷朝歷代都是這麼過來的，女人扎堆的地方，男人只有一個，中宮和東宮也只有一人能做主，誰不想搶誰不想爭，她近年來喜歡出身低微的孩子，也是因為她們自知身份守得住分寸，偏是這些高門貴族裡出來的孩子，個個兒都自以為是唯恐天下不亂。
「太皇太后，臣妾是冤枉的……」佟妃有些弄不明白眼下的情況了，哭著跪在地上哀求，「求您一定要查清楚，真的不是臣妾……」
「太皇太后，臣妾身上這隻香囊，也是佟妃娘娘端午節下的賞賜。」一旁安貴人突然走來，顫巍巍將香囊雙手奉上，小宮女接過來照著蘇麻喇嬤嬤的指使送到外頭等候的太醫那裡去看，不時回來說，「太醫講東西和翊坤宮裡的兩隻，是一樣的。」
佟妃悽厲地駁斥：「那些東西究竟有什麼不好，宮外頭家家戶戶端午節都掛這香囊。」轉身又指著眾人問，「你們這些人家裡從前不用的嗎？在這裡裝什麼無辜委屈，若是不好的東西，誰會帶在身上……」
「閉嘴！」太皇太后一聲怒斥，素昔慈祥溫和的神情不見了，邊上蘇麻喇嬤嬤忙來勸，「各位娘娘主子都散了吧，恐怕這件事佟妃娘娘也是年輕不懂的，不知者不怪。」
大家都知道蘇麻喇嬤嬤的話就是太皇太后的意思，都不敢再留下看笑話，一時行禮告辭，而她們出去不多久，冬雲也扶著昭妃娘娘出來了，眾人分立兩側讓昭妃先走，她行至中間，卻停下來目色幽幽將身邊的人一一看過，果然不見鍾粹宮兩個在跟前，就連榮貴人和惠貴人都來了，她舒一口氣，冷然道，「回去也翻翻那些東西吧，可人也好，東西也好，可都要睜眼看清楚了。」
眾人怯然道一聲是，便目送昭妃離去，之後才三三兩兩散了，便有人說，這件事昭妃沒有繼續咬著佟妃不放，便是給太皇太后和皇上面子，那這份人情日後再還起來，利滾利的可就不能同日而語了。
慈寧宮殿內，佟妃伏在地上哭得可憐，太皇太后由著她哭了好一會兒，才厲色道：「這就是不知分寸的下場，你眼巴巴兒地來看好戲，結果被人拖下水弄得一身髒，你姑母的兒子為什麼能做皇帝？她本本分分在這宮裡，不討人厭也不扎眼，好好把孩子生下來，哪怕養在阿哥所沒見過面也不敢逾矩爭什麼，她若也去跟董鄂氏爭，敗光了自己的福氣輸光了兒子的前程，還有你今天在這宮裡興風作浪嗎？」
「太皇太后，臣妾是冤枉的，那些香囊真的沒有。」佟妃哭得泣不成聲，一聲聲哀求著，卻又聽太皇太后道，「香囊有沒有動手腳我不願再追究，可你派靜珠去找布常在做什麼？」
佟妃渾身一凜，又聽見問：「大半夜攔著烏常在的去路，你又想做什麼？」
「臣妾沒有……」她眼中如嗜血般深紅可怕，怨念深重，可又在老人家一句句里挫敗，太皇太后起身要離開，不屑地俯視她，「你姑母曾經的德行必然蔭庇於你，可你若敗光了這一切，那氣數也就盡了，夾著尾巴好好做人，這宮裡任何人任何事，都逃不過慈寧宮的眼睛。」又怒然指著地上的靜珠說，「好好的人，都讓這些刁奴挑唆壞了。」
蘇麻喇嬤嬤一邊讓宮女們攙扶太皇太后去歇息，一邊喚人來，「把靜珠送去慎刑司，該怎麼處置他們明白。」
「娘娘救我、娘娘救我！奴婢什麼也沒做，娘娘……」在靜珠絕望的呼救聲里，她如一塊綿帛般被拖了出去，聲音越來越遠，可直到旁人都聽不見了，卻好像還在佟妃耳邊纏繞，她緊緊捂著耳朵蜷縮在地上，很快在自己的驚嚇中失去了知覺，再後來就被七手八腳的抬回去，一直昏沉沉不省人事。
這樣的結果誰都沒料到，可大家回宮紛紛拆開佟妃賞賜的香囊時，果然個個兒裡頭都有虎狼之藥，端午節用來辟邪驅蟲的香囊里雖然多氣味濃重的藥材，可也不至於有這些東西，但佟妃就算有天大的膽子，也不至於敢把後宮所有女人都坑害，可若說是誰從中插手掉包，那也必然非偷天的本領做不到，一時人人自危，這宮裡頭的水，是越來越深了。
鍾粹宮裡，錦禾和香月在院子裡點了爐子把佟妃賞賜的東西統統燒了，兩人熱得一身汗，卻興沖沖回來說：「這下可好了，再不怕佟妃娘娘來折騰咱們，那個靜珠在慎刑司里估計也保不住什麼命了，她八面玲瓏的，可沒少幫著佟妃娘娘欺負咱們。」
邊上布常在一直心神不寧，聽見錦禾這樣說，竟忍不住喝斥：「不要嚼舌根子，輪得到你們來說這些嗎？」
錦禾難得見主子發脾氣，一時嚇得呆住，環春來拉她們說去洗洗，身上都是汗，屋子裡便只有盼夏伺候了茶水，不一會兒也跟出去了，布常在顫巍巍握著茶碗，嵐琪問她是不是不舒服，人家頓時就潸然淚下。
「姐姐，你怎麼了？」
布常在卻面如死灰，一字字說：「佟妃讓靜珠來威脅我，讓我聽她的話找機會害你，說我若不這麼做，她就讓阿哥所的嬤嬤虐待端靜甚至要她的命，我……」
嵐琪聽得心驚肉跳，想起今天她和嬤嬤獨處時落淚的樣子，「蘇麻喇嬤嬤知道了？」
布常在忽然起身，屈膝跪在了嵐琪面前，嚇得她也跌下來，兩姐妹都坐在了地上，布常在泣不成聲，哭著說她對不起嵐琪，雖然什麼事都還沒做過，可當時害怕極了，就答應了靜珠，但轉眼就被蘇麻喇嬤嬤點穿，她這一天魂不守舍，恨不得死了才好。
「沒有你，我什麼都沒有，我知道，可是我害怕，端靜在阿哥所里萬一有個好歹，嵐琪，我錯了，我知道錯了。」
嵐琪心疼地看著她，心裡一點也不恨布常在的懦弱，滿心只有曾經為主僕時她的好，做姐妹後她的善，布常在無欲無求只記掛那個不能常見的女兒，可佟妃卻拿那條小生命來威脅她。不說她還什麼都沒做，自己篤定哪怕之後佟妃真要她做什麼，她也絕對下不了手，可饒是如此，布常在已經悔恨難當惶恐不安，善良的人終究是做不了惡。
「姐姐，為了端靜咱們都要好好的，我也不知道自己會有什麼前程，可若有能說得上話的那一天，我一定讓你能天天看到女兒，咱們端靜福氣大著呢，她可是有兩個額娘的，是不是？」嵐琪抱住了布常在，可背過她自己也忍不住紅了眼眶，「往後可更要好好伺候著太皇太后，報答老人家對咱們的疼愛，是不是呀？」
屋外頭，環春和盼夏立在門前守著，裡面的話聽得真真切切，盼夏紅了眼睛抬手抹了抹，環春拉拉她輕聲笑：「傻子，哭什麼，咱們好日子在後頭呢，靜珠那樣子作死的，才是活該。」
後宮的風風雨雨，傳到乾清宮卻只是幾句話，玄燁冷冷聽李總管一臉尷尬地說完，滿不在乎地說：「既然皇祖母那裡不追究，也不必外頭再風傳什麼，朕知道你時常在那些大臣中間行走，那就帶幾句話去，讓他們少跟著生事端，後宮家事，輪不到他們說三道四。」
但李公公要退下時，玄燁又吩咐：「翊坤宮裡賞賜一些東西給昭妃和宜貴人壓驚，承乾宮也不要少了太醫問候，你以朕的名義去關心就好，皇祖母那裡朕會去解釋。」
李公公應著，又問：「昭妃娘娘和宜貴人，皇上要賞賜些什麼？」
玄燁卻眉頭一皺，很不耐煩地說：「你自己去瞧瞧什麼合適就好，這都要來問朕？」
李公公啞然苦笑，安安靜靜退了出來，一邊吩咐手下去做事，一邊似自言自語地笑著：「上一回選那些首飾，可沒少折騰吶。」
如此佟妃陷害妃嬪的事，來的莫名其妙，去的也異常迅疾，太皇太后以最高的權威壓下來，只問責了佟妃不知之罪，以大宮女靜珠為首，將她宮內若干太監宮女送入了慎刑司，而之後也按照妃位該有的分例，一個不少的給她派去了新的人，可所有人都明白，新的那些人，多多少少都看慈寧宮做事，佟妃往後一言一行，真真再不能如初入宮時那般自由了。
但皇帝態度似乎又很不一樣，對翊坤宮體恤的同時，也未冷淡了承乾宮，對表妹依舊如從前那樣看待，該有的不曾少，甚至問候關切更勝從前。沒有人看得明白這裡頭的緣故，也因此，並無人敢隨意輕慢了佟妃娘娘。
只是深宮裡，聖寵爭不得，福氣更難求，有福之人總有上天庇佑，榮貴人舊年六月才生下小阿哥，轉眼今年小阿哥周歲生辰時，太醫又診斷貴人懷有身孕，好消息送到慈寧宮時，嵐琪正給太皇太后打扇子哄了午睡。
蘇麻喇嬤嬤樂滋滋來說給主子聽，太皇太后笑悠悠道：「當初你選她，就說身子骨好，如今瞧瞧可不是麼，宮裡頭數她最有福氣。」說著拉了嵐琪的手道，「你心裡也不要著急，過些日子你身子漸漸更好些了，多與皇帝親近，也會有福氣，蘇麻喇別的做不成，看人可准了。」
嵐琪臉頰緋紅，赧然笑著撒嬌：「您大白天這樣說，臣妾該應還是不應呢？」
「哎喲喲，你們可不是大白天在暖閣里……」太皇太后一時高興，自己說話也沒了分寸，可到底不能為老不尊，立刻收住了。再瞧見嵐琪聽見半句就羞得恨不得鑽進地洞裡，笑得合不攏嘴，一時沒了睡意，也不想拘著她在身邊，便吩咐蘇麻喇挑些東西，讓嵐琪替她去看看榮貴人。
六月的天走在外頭很曬人，一晃一年又過，嵐琪今年制夏衣時身上的尺寸完全不同，立在穿衣鏡前瞧過自己，從前瘦瘦扁扁的身體就跟換了一個人似的，鎖骨下的風光日漸豐滿自不必說，腰上明明尺寸不見長，可看起來就是不一樣，自己一直不明白為什麼，直到環春沒羞沒臊地指著她的屁股說，「主子這兒可沒少長啊，當然腰肢就看著更纖細漂亮了。」她才明白，自己身上究竟有了怎樣脫胎換骨的變化，只是從來沒有去留心，衣衫沐浴都有人伺候，就忽略了。
唯一有自覺的，就是身量長高不少，從前和布常在差不多一邊兒高的，不知不覺竟然已經高出她半個腦袋，再不是嬌嬌小小的模樣，是立在妃嬪裡頭也能一眼看見的修長窈窕，因太后並非日日都見，前幾日還拉著她對太皇太后說：「這孩子可越長越好了，皇額娘趕緊讓嵐琪給生個小阿哥，這樣好的身量，生出來的孩子也一定極漂亮。」
不過等不到自己去乾清宮侍奉，榮貴人又有喜了，皇帝對於身邊的舊人一直都很眷顧，過去十年裡的光景必然給他的人生留下難以磨滅的記憶，而烏雅嵐琪幾乎是在皇帝羽翼漸豐的時候才走進他的人生，哪怕如今三藩未定，總也好過那十年裡的辛苦坎坷，所以她從來不敢嫉妒榮貴人幾位的存在，她們曾經為皇帝付出的，興許是自己往後幾十年也未必及得上的。
每每想到這些，嵐琪心裡就會很安寧，盼著自己想的幾十年能夠成真，雖然也渴望能擁有他們的孩子，可她更想有健康的身體，想要長長久久地陪伴他，就要像太皇太后和蘇麻喇嬤嬤那樣長壽才好。
想著這些事，不知不覺已經到了榮貴人處，這邊送來迎往的人不少，可大多是宮女們來請安，好像連送禮的也沒有，吉芯來迎她時，悄聲說：「之前的事還都心有餘悸呢，不敢胡來，都不過是差遣宮裡的人來問候或請安，您這裡才是第三個客人。」
嵐琪欣然笑：「總是惠貴人和端貴人早些來。」
走近寢殿，便聽見大公主嬌滴滴的聲音，玄燁在五月里就履行了承諾，把大公主抱給了端貴人撫養。純禧公主已有五歲，因是恭親王的女兒，雖然和皇帝長得不像，但嬌俏可人聰明伶俐，且自她入宮後皇帝膝下連年開枝散葉，太皇太后便更加寵愛。如今養在端貴人這裡，比不得在阿哥所里終日被老嬤嬤們圍著轉，每天隨著漂亮年輕的額娘四處玩耍，越發機靈可愛了。
「額娘，是烏常在來了。」小公主聽見宮女稟報，自己先蹦蹦跳跳跑出來，一頭撲入嵐琪的懷抱，嵐琪抱起胖乎乎的小公主，逗她笑，「純禧這幾天可又吃好吃的了？」
端貴人跟著就出來了，瞧見嵐琪抱著她，笑著嗔怪：「你也悠著點，這小丫頭越發抱不動了，我前日差點還閃了腰。」
一走進屋子，滿室的清涼愜意，也不覺得公主黏在身上很膩歪，可榮貴人還是招手說：「純禧來這裡吃果子，讓烏常在吹吹風涼快一些你再去玩。」