榮貴人自己有三歲的榮憲公主和小阿哥，可惜都不能養在身邊，固然純禧不是自己的孩子，但身為人母的女人瞧見孩子就十分喜歡，摟在身邊哄她吃果子，一邊問嵐琪：「從哪兒來的？」
嵐琪才說太皇太后讓她送賞賜來，一屋子人都忙著起來行禮受恩，嵐琪也不敢阻攔，宮裡規矩向來如此，等大家又坐停當，外頭再有人送東西來，都有吉芯去應付，她們只坐著好好說話便是。
純禧突然嬌滴滴問著：「皇阿瑪幾時回來，皇阿瑪說這次出門回來，可要給我帶一隻蟈蟈的。」
且說皇帝不在宮裡，因赫舍里皇后陵墓重新動工，皇帝帶著太子親自前往祭奠，其他人一概都留在宮裡，過兩天就要回來，倒是錯過了榮貴人的喜訊，端貴人哄了公主幾句，讓奶娘抱走，好讓她們幾個姐妹說說話。
說起內務府已經開始準備明年的大選，她們四個家裡自然沒有人要進來，惠貴人數著說：「昭妃娘娘家的妹妹必然要入宮的，她十幾年不生養，鈕祜祿氏的人都要急死了，明年大選只怕中宮也要有主，瞧如今的光景，必然是翊坤宮不差，若能來個妹妹替她生下一男半女養在宮裡，那才更坐得穩當。如今還看不出什麼，可再過七八年，咱們年紀都上去了，承乾宮還水靈著，她能不防備麼。」也指著嵐琪說，「你也是。」
嵐琪一愣，不知自己是什麼，只聽端貴人笑：「說你們年紀小，再過個七八年還是照樣水靈靈的，昭妃娘娘和我們幾個，可就奔著三十去了。」
惠貴人也笑著，指著榮貴人和端貴人說：「可別帶上我，我還比你們還小几歲。」
說笑歸說笑，宮裡女人最怕的，還是年老色衰，做皇帝的女人，最大的責任是為皇室開枝散葉，隔幾年就有人新進來，可多多少少的新人變舊人，卻連和皇帝一句話都沒說過，這裡坐的四個人，已算是很有福氣的。就看布常在，哪怕有一個公主，可她一年見皇帝幾回？進宮以來說過的話恐怕也一隻手數得過來，其他不如她的人就更可憐了，嵐琪常聽惠貴人她們講要看得開看得清，可不就是如此？
從榮貴人處散了出來，因太皇太后說天熱走來走去傷身子，不要她回去復命，所以直接就回鍾粹宮，打承乾宮門前走過時，恰見佟府女眷從裡頭出來，見了嵐琪過來，倒是很殷勤地過來見禮，嵐琪也不敢尊大，彼此都欠身示意，那邊女眷也不多留說話，只請她先行。
回到寢殿，環春因未隨侍，問起今日的事，提起剛才遇見佟妃家眷，環春說：「似乎是佟夫人的壽辰，皇上和佟妃娘娘都送了賀禮過去，女眷們進宮來謝恩的。」
玉葵在邊上嘀咕：「到底是國舅府，哪怕出了那樣的事，皇上也另眼看待，換做旁人早就沒聲兒了。」
「你這張嘴改天我要拿針縫起來才好。」環春罵了一句，攆她去倒水來給主子洗漱，回眸見嵐琪笑悠悠的，嗔怪著，「都是主子寵壞的，幾時真闖禍了您又該心疼。」
「她們在外頭可乖了，都是有分寸的。」嵐琪脫了衣裳，自己爬在榻上扇扇子，她每天伺候在慈寧宮本是很辛苦的，可最讓她辛苦的還是陪其他貴人常在們坐著說話，一個個大熱天都打扮得體體面面正襟危坐，沒有一處是自在的。
玉葵打了水來，環春絞了帕子給嵐琪擦汗，她清清爽爽地收拾好，便躺下懶洋洋地說：「太皇太后說明日有老太妃們進宮，讓我不必過去了，我難得也能偷閒一天，想吃湃在井水裡的大棗，你們給我去弄好不好？」
可是人家端著水盆走了，誰也不理睬她，嵐琪等了半天都沒人來，發脾氣說：「你們再不理我，我可就不吃晚飯了。」
卻見環春端了一碟大棗進來，笑悠悠遞給她：「您都嘀咕幾天了，奴婢們會不盡心？動不動就發脾氣，您怎麼不去太皇太后跟前發脾氣呀？」
瞧見好吃的，小常在就高興了，捧著碟子盤腿坐著，一口氣吃了好幾個解了饞，又懶洋洋躺下去，自言自語地說：「不曉得皇上在宮外頭熱不熱，太皇太后今天還擔心呢。」
環春幾個沒接嘴，靜靜等了會兒，果然主子就疲倦地睡過去了，過來給她腰上搭一條毯子，退下時玉葵輕聲問：「如今榮貴人又有喜了，皇上喜歡的人不能去伺候，怎麼也該輪到咱們主子了吧。」
環春卻很定心：「你眼熱什麼，一時福氣太盛，主子可是付出好沉重的代價了，慢慢來細水長流才好，榮貴人可不就如此？」
嵐琪這一覺睡得很舒服，夜裡慈寧宮又賞了御膳來，她拉著布常在一起吃，可布常在總是苦夏，哪裡像她這樣天越熱胃口越好，不過陪著說說笑笑，隔天因不必去慈寧宮，懶懶散散度過，倒把這些日子的疲倦掃得乾乾淨淨。
後天再去太皇太后跟前時，老人家都眯著眼笑，對蘇麻喇嬤嬤說：「這丫頭是一天一個樣兒了，今天瞧著更好看些。」
「臣妾就想好看些讓您瞧著高興，今天可殷勤打扮了。」她總是不吝嗇哄太皇太后高興的話，博得老人家樂呵半天，心裡就十分滿足，只是今天上午還好好的高興著，下午都盼著皇帝回宮時，前頭卻傳消息來說，玄燁熱傷風病倒了，幾乎是抬著回宮的，太皇太后一時心情就沉重起來，皇帝的身體是朝廷國家的根本，絲毫動搖不得。
「你去伺候著吧，原有榮貴人在我放心，可她現在養著胎不好亂動，惠貴人那裡身上正是不自在的日子，沒有可心的人了。」太皇太后瞧見無人值得託付，昭妃那兒會料理六宮，卻不會伺候人，佟妃更指望不上，這些她心裡都清楚，唯有眼前這個知冷知熱最體貼，算著舊年的尷尬也該淡下，就更不在乎了，吩咐著，「這幾天就不必過來，幾時皇帝身體利索了，你也回去歇幾天再來我這裡。」
嵐琪本就記掛玄燁的身體，如今奉命來伺候，腳下更是走得很急，到乾清宮時已是滿頭大汗，卻在門前見到昭妃緩緩出來，聽說是太皇太后指派了烏雅氏來侍疾，心裡雖不樂意，面上還是很大方的，溫和地囑咐著：「自己身體也要當心。」便就走了。
李公公瞧見烏常在來了，忙笑著說：「您這邊請吧，皇上正惱呢，要催奴才拿摺子給他看，您快去勸勸，太醫說了至少靜養兩天，再不能耗費心思的。」
「太皇太后可不許皇上看摺子的，外頭的事有裕親王他們在，不怕耽誤，你們把摺子都收去別的屋子，這幾天只管給皇上養身體，真有什麼急事，就先送去慈寧宮。」嵐琪煞有其事地吩咐著眾人，李公公瞧見她這氣勢，卻是很安心地笑了。
嵐琪進來時，玄燁正歪在榻上皺眉頭，也不知道她會來，以為李公公拿摺子來了，帶著沉沉鼻音說：「濟南府昨天遞來的摺子，你先拿來給朕瞧。」
「太皇太后有旨，皇上這幾日不能碰朝政。」嵐琪立在儀門前說，玄燁聽見她的聲音，倏然睜開了眼睛，似乎很意外，雖不至於兩人很久不相見，可突然瞧見她，心裡說不出的歡喜，身上的不自在也鬆弛了好些。
見皇帝臉上沒有怒意，嵐琪心裡也鬆口氣，才笑著走進來說：「皇上可別惱臣妾，是太皇太后的旨意，這幾天皇上要吃什麼容易，要看摺子，臣妾就要先去慈寧宮問問再答覆您了。」
玄燁伸出手，嵐琪過來握住，在他身邊屈膝陪著，只聽他聲音沉沉地問：「皇祖母要你來了？」
「皇上不喜歡？」小常在如今也學得矯情，被玄燁輕輕拍了額頭，「朕頭疼的厲害，給朕揉一揉。」
那邊有小太監殷勤地搬來凳子，她起身去絞了冰涼的帕子給他蓋在額頭，然後坐在一旁輕輕揉著玄燁的腦袋，浸過涼水的手冰涼柔軟，手裡的力道又恰到好處，榻上的人眉間的痛苦漸漸鬆弛，才剛心煩意燥的人，很快就睡著了。
不過玄燁一來積勞，二來出門燥熱不免貪涼，這一次熱傷風來的兇猛，夜裡身上就燒得滾燙，嵐琪衣不解帶地伺候在身邊，整整兩天才退了燒，之後更不敢大意，每日醫藥不斷，太皇太后更一天派兩回人來叮囑孫兒不能為朝務費心，足足養了七八天才完完全全恢復，倒也是這一陣好養，又在年輕的時候，皇帝比從前更精神了。
不過這七八天的功夫，可把小常在累壞了，她幾乎沒離開過乾清宮，每日洗漱用膳歇息都在這裡，太皇太后讓李公公特地收拾了一處殿閣給她住著，眾人也不知道該不該羨慕，雖然侍疾十分辛苦，可連當年赫舍里皇后都不曾有這樣的待遇。
好在羨慕的人還明白侍疾的辛勞，不至於嫉妒得恨上烏常在，她付出多少自己最明白，這天回殿閣里洗漱後，因知道皇帝正睡著，心裡一時鬆了弦，累得不知不覺睡過去，頭幾天熬夜的辛苦一直積在身體裡，這一覺睡得黑甜舒暢，悠然醒轉瞧見外頭天色都暗了，驚坐起來慌忙趿了鞋子穿戴衣衫。
好半天收拾妥當了匆匆往玄燁這裡來，李公公正問要不要傳膳，只聽見皇帝說不餓，嵐琪進來問是不是沒胃口，又問想吃什麼，卻見玄燁看著她皺眉頭，但漂亮的眼睛裡又含著笑意，朝她伸手讓過去。
「怎麼了？」嵐琪才走近，皇帝突然伸手到她胸前，輕輕拉一拉衣裳，「扣子怎麼不扣好？」
嵐琪嚇得半死，慌慌張張地扣上扣子，又摸摸自己的頭髮，生怕還有什麼不好的地方，可突然被玄燁拉過去，人家又把她剛扣好的扣子解開了，更笑意深濃地說，「還想你這幾天辛苦，又要瘦了，沒想到裡頭的小衣瞧著可還有些緊的，讓朕再瞧瞧？」
「皇上不要取笑臣妾。」嵐琪稍稍掙扎，卻是這一掙扎，更勾出玄燁心頭的念想，在她纖細的腰上輕輕撫過一把，「那一日是不是有人說，這幾天朕要吃什麼，很容易？」
「是，可是……」嵐琪的心砰砰亂跳，可容不得她再反抗什麼，已經被玄燁拉到榻上，剛才脖子下只是散開了幾顆盤扣，眨眼功夫就全散了。
「皇上，您身體還沒……」嵐琪剛要勸，就被玄燁重重吻住了，纏綿的吻好容易鬆開滑到脖子裡，玄燁卻笑悠悠說著，「朕可養好了，渾身都是勁頭，你不讓朕看摺子，朕可只能看你了。」
曾經日日相伴的兩個人，突然被拆開，雖然還能相見，卻不知多久沒再相親，好長日子沒碰過的小身體，竟有了如此新鮮的變化，這幾天嵐琪貼身照顧時，隔著衣衫也瞧得出她與從前的不同，之前病得身子沉重誰會想這些事，可這兩天精神越來越好，溫柔可愛的人時時晃在眼前，嬌嫩的手動不動撫摸自己的額頭，又伺候洗漱穿衣，玄燁可正年少氣盛呢。
夏日衣裳本就不多，嬌滴滴的小常在身上很快便毫不保留地露在皇帝眼前，前幾日玄燁發燒燒得通紅，今天輪到嵐琪羞得肌膚泛紅，她閉著眼睛幾乎不敢看玄燁，曾經的美好歷歷在目，好久沒再相親，仿佛一切重新開始，她不記得自己該做什麼了。
玄燁的手從嵐琪腰際滑下，絲綢般柔嫩的肌膚，一直滑到腰下豐盈之處握在掌心，早不是從前瘦小的身體，眼前的人完全長大了。可腦中卻突然出現那天嵐琪挨打的情景，一時氣躁，手裡倏地用勁捏了一把，嵐琪禁不住身子顫抖，睜開眼睛，漲紅著臉囁嚅：「皇上……」
「還會疼嗎？」玄燁輕輕撫摸嬌嫩之處，勾得嵐琪心裡發癢，可聽見皇帝問這一句，也回憶起當日慘痛，和那之後所承受的屈辱。
但這算什麼，她的玄燁心裡始終不偏不倚地裝著自己，挨一頓打換來皇室後宮短暫的太平，以後的路雖然依舊布滿荊棘，可只要在他身邊，只要有他明白自己，什麼都值了。
「不會疼了。」嵐琪輕聲回答，沖玄燁燦爛地一笑，玄燁伏下身來愛憐地親吻她，曖昧地吐息著，「那朕一會兒也不會弄疼你。」
小人兒笑出聲，掙扎著要躲開，卻被身上的人更緊地束縛著，兩邊心裡的火都呼之欲出，熱烈相吻，旖旎愛撫，那日嵐琪答應皇帝要吃什麼容易，往後這句話，她可不敢再亂說了。
盛夏之夜，沁涼的寢殿內，闊別許久的纏綿，當香汗淋漓的小常在好容易緩過一口氣時，玄燁愛不釋手地吻了她說：「朕總是覺得，不曾和你分開。」
嵐琪心頭一顫，竟忍不住熱淚盈眶，她自己不也一直這樣想嗎？