轉眼就是春節，元旦這日皇帝奉太皇太后一起登午門城樓，向文武百官、黎民百姓宣告西南大捷之事，後宮妃嬪皆按品大妝等在乾清門後，待太皇太后和皇帝歸來時齊齊賀喜拜年。
這日雖天氣晴好，但耐不住風大，清早起來恭送太皇太后和皇帝往前頭去，一等就是大半個時辰，饒是陽光漸濃，也暖不起被風吹冷的身子，佟貴妃這裡站得很不耐煩，青蓮偷偷塞了個手爐給她藏在袖籠里，才舒口氣時，後頭一聲驚訝，轉臉過去瞧，後頭跌下去一個人，幾個宮女正拉著站起來，瞧著那人有幾分眼熟。
「站不住就回去吧，又不是毒日頭下暴曬，一個個那麼嬌貴。」佟貴妃冷然一言，目光悠悠轉在溫妃的身上，她也正從那個答應身上收回目光，嘴角不知為何含了幾分笑意，看得佟貴妃心裡毛躁，想起曾經鈕祜祿皇后厭惡自己，說年紀小小心狠手辣，如今自己長了小鈕祜祿氏幾歲，果然看著她的不陰不陽城府心機，才體會自己為何會被討厭，想起近日種種，想起玄燁那幾句無情又無奈的話，心跟著身子一點點冷下來，扭過頭對青蓮說，「一會兒咱們，跟著溫妃的路走。」
青蓮不理解，也不敢多問，只管低頭陪著靜候前頭聖駕歸來，又等多半個時辰，炮聲驟響驚得人心府震撼，知道是午門禮炮轟鳴，不曾慌亂，都昂首挺起腰杆，感沐天朝威嚴。
之後再半個時辰，佟貴妃腳下已然酸痛，待終於有動靜，便見兩乘鑾駕進了乾清門，玄燁先下來，親自攙扶祖母落腳，換宮內行走的軟轎，太皇太后瞧見眾妃嬪等在此處，笑悠悠說一句辛苦了，瞧見嵐琪在人群里，毫不顧忌地便讓她跟自己走，眾人雖然羨慕，好在不是跟皇帝走，還不至於嫉妒。而皇帝則已啟印要忙國事，也不會領著誰回去，待兩宮都離了，眾人才四下散去，三三兩兩結伴而行，自然是佟貴妃和溫妃最先離開。
溫妃這邊要往寧壽宮去，不緊不慢地走著，後頭忽然跟上來一群人，冬雲趕緊告知是佟貴妃來了，便與主子一同避讓在路邊，而佟貴妃趕過來後，卻對她說：「一起走吧，本宮也要去給太后拜年。」
溫妃端得禮數，面上卻不減傲然之色，含笑應了隨佟貴妃同行，這兩個水火不容的女人，竟也有一日走在一起，宮女太監不遠不近地跟在後頭，瞧著兩人在前頭並肩的模樣，冬雲和青蓮互相看一眼，都只是無奈地笑。
這邊佟貴妃已開口說：「太后是先帝繼後，今天這樣大的場面，皇上卻沒讓太后也同行，倒是挺奇怪的。」
「太后本人不在意，說不去更好，她經不起大場面，怕登了城樓反而腿肚子打顫，怕給皇上丟臉。」溫妃緩緩說著，「貴妃娘娘不必費心，免得傳出不好聽的話，攪得太后與皇上母子不和。」
「你倒是知道的清楚。」
「時常伺候在身邊，臣妾當然清楚。」溫妃轉過臉來看佟貴妃，「娘娘怎麼也想起來去請安了？」
佟貴妃輕嘆一聲：「你這樣子的太后都還能入眼，本宮清清白白的人不去露個臉可怎麼好？你也好，榮嬪幾個也好，心裡打什麼算盤，還當別人不知道？」
大正月頭一天說這樣的話，也就佟貴妃說得出口了，誰都曉得太皇太后年事已高，將來後宮最尊貴的，唯有太后，而太后還很年輕，瞧著身子康健，二三十年也不必愁，如今德貴人因得慈寧宮喜歡才平步青雲，眾人插不進去，自然就算計寧壽宮，哪怕皇帝對太后的情分不過爾爾，可嫡母之尊，他總要敬幾分。
溫妃則人如其名，軟綿綿棉花堆似的，一拳打進去使不上勁，佟貴妃這句話分毫激不起她，只不屑地一笑：「人算不如天算，德貴人有今日，她可沒算計過，所以才有福氣。貴妃娘娘您何等尊貴，皇上對外租家比太后還上心幾分，您何必來和臣妾這等人計較？臣妾伺候太后，太后看得上臣妾，不過是大行皇后蔭庇。」
又駐足一笑說：「索額圖家的女兒不好呢，本來說這兩年也要送來的，可惜身體不好怕是沒緣分了，不然更熱鬧一些。不過貴妃娘娘也就省心這幾年，噶布喇大人的小女兒也有七八歲了，他可是皇上正正經經的丈人，六七年後赫舍里家的二小姐再進了宮，貴妃娘娘只怕又要辛苦，我們鈕祜祿家好歹出了個皇后，佟國維大人也著急吧？」
佟貴妃長眉擰曲，當初她如何言辭不敬地對付鈕祜祿皇后，而今她妹妹也一字一句還給自己，這個人前孱弱溫和的小女人，滿肚子不陰不陽的鬼主意，眼珠子滴溜溜一轉就能說出噎死人的話，曾經她屈居人下也敢放肆刁鑽，如今身在高位，反而放不開手。
「對了。」溫妃又一個激靈似的，也不管佟貴妃特地來與她同行有什麼話要說，自顧自地想起什麼就說，「剛才跌下去的那個答應，娘娘認得嗎？」
「怎麼了？」佟貴妃沒好氣地應一聲，回想剛才的光景，記得那個答應瞧著幾分眼熟，而她印象最深的，還是溫妃看著在笑。
溫妃眼中深深藏著心思，笑道：「貴妃娘娘可瞧著眼熟？」
「有幾分。」佟貴妃也不否認。
溫妃連連點頭，「果然臣妾看得不差，您瞧那個答應，是不是和德貴人有幾分神似？」