「奴婢知道，若是小阿哥不在慈寧宮，往後就要回阿哥所去，德貴人您就不能天天看見了。」乳母垂著眼帘，戰戰兢兢說，「但長久住在慈寧宮裡，太皇太后睡不好，早晚會被人詬病，您若信得過奴婢，不如還是讓小阿哥去阿哥所，奴婢一定竭盡全力照顧，也不讓小阿哥落得被人指指點點，您也被人說三道四的。」
嵐琪感慨不已：「你是拿他當親兒子疼呢。」
乳母慌道：「奴婢不敢，奴婢怎敢拿皇子當親兒子看，奴婢是想著，既然伺候了小主子，就要一輩子忠心才好，如今小主子還不會說話，奴婢就要替他好好看著身邊的事。」
「你在宮外頭的孩子，我會派人多去照拂，小阿哥可就交給你了。」嵐琪拉了乳母的手，順著將自己腕子上的金釧滑到她的手腕里，誠心誠意地說，「我會去回話，過了年還是讓小阿哥去阿哥所，你說的不錯，等太皇太后累出病了再走，說的話就不一樣了。我自己沒所謂，時常請了旨也能去瞧，太皇太后的身體更重要。你是細心的人，你跟著小阿哥我放心。」
乳母忙離了座叩首行禮，誓言效忠小皇子，嵐琪喊她起來，要給她也喝一杯馬奶酒，乳母推手笑著：「奴婢還要奶小阿哥呢，酒是斷不能碰的。」
說話功夫，外頭有動靜，想是有人來拜年請安了，嵐琪便又叮囑乳母：「這幾天宮裡娘娘宮外福晉都會來這裡，少不得胡亂走動的人過來瞧幾眼，想來太皇太后是不會讓誰過來，可她們自己瞎走誰也攔不住，所以你們看緊些門戶，別讓人胡亂走進來，不是我多心眼防著誰，只是來來往往的人，各處不知打哪兒來，帶著風帶著塵的，怕小阿哥病了。」
乳母很機警，連連點頭說：「奴婢知道。」
嵐琪將一碗黃米粥喝了幾口，漱口洗手，斂了妝容後便去前頭支應，果然是幾位親王福晉來，但太皇太后還沒起身，她和蘇麻喇嬤嬤引著在偏殿說話，再後來太皇太后起了，外頭往來賀年的人越來越多，老人家厭煩了不想都見，讓嬤嬤和她擋在前頭，這一下午賠笑說話忙得喝口茶都沒時間。
年頭上連著幾日都這麼過，除了玄燁來請安的日子，兩人見面時間也少，皇帝這幾天都在承乾宮，每天晚上德貴人疲倦地回到鍾粹宮時，都會聽見琴聲悠揚，就會讓她想起玄燁說過的話，矛盾並好奇玄燁和佟貴妃到底是怎樣的相處。可因為太疲倦，每每倒頭就睡，哪裡還有別的心思。
只是過了初三後，皇帝又轉去咸福宮住了幾天，那幾天沒再聽見承乾宮的琴聲，她就會想到綠珠曾說佟貴妃根本不喜歡彈琴。
直到初七初八，宮裡往來的人漸漸少了，總算清閒下來，德貴人竟然還沒和端嬪布貴人好好一起吃頓飯，這天三人聚在一起，不久榮嬪領著阿哥公主來，鍾粹宮裡也總算過回年，幾個孩子在殿閣里嘰嘰喳喳很熱鬧。
四人吃了飯正摸牌玩，榮嬪留在宮裡的小太監趕來稟告，說萬黼阿哥不行了，端嬪驚得手裡的牌落了一地，榮嬪倒是很鎮定，說早晚這天要來的，太醫說沒幾天，這孩子熬得算久了。
「您要去嗎？」布貴人問起，垂著眼帘說，「大過年的，恐怕這事兒也不能大操大辦。」
「是不能大操大辦。」榮嬪嘆了一聲，推了手裡的牌，起身拉扯撫平衣裳，「還想再閒幾天，都怪從前閒得太久了，如今沒一刻閒工夫。」
嵐琪在邊上聽著，想起玄燁曾說的話，也想起自己許諾會好好學著，而她還不懂如何料理宮裡的紅白事，便說要跟著一起去，布貴人怪她多事，端嬪則說她怕心裡難受不想去，榮嬪一人不好說話，有人在邊上也好，便讓嵐琪跟著。
兩人分坐軟轎急急趕來，未進門就瞧見外頭已經停了兩乘轎子，榮嬪認得一處是惠嬪那裡的，還有一乘轎子眼生，等進了門才發現，是宜嬪已經到了。嵐琪記得上回跟著端嬪去阿哥所時，宜嬪也先一步到，這回來這裡，她又來得早，見了面就聽惠嬪意有所指地笑著：「宜嬪妹妹來得最早呢，咱們往後可要勤快些了。」
那邊宜嬪正拉著哭得要死要活的那拉常在，倒也沒聽見這句話，榮嬪領著嵐琪近來，問怎麼樣了，太醫說還懸著最後一口氣，怕是熬不過今晚。
但聽宜嬪勸說：「這個留不住，你肚子裡的總還要顧忌，你這就要生了的人了，再哭下去可不好。」
榮嬪也勸說了幾句，就帶著嵐琪出來坐，惠嬪湊在她身邊輕聲說：「這個那拉氏可會折騰，我聽講萬黼送回來後，她根本就不上心，且等著孩子咽氣呢，看咱們來了才這樣哭天搶地地裝可憐。」
榮嬪也沒好氣地說：「孩子可憐我也心疼，偏親額娘不著調讓人生厭，咱們等等吧，等孩子走了，好各處去回話，年節里也不能大操大辦，只是上頭傷心一回罷了。」
惠嬪見她這臉色，知道她曾經失了不少孩子，人情冷暖經歷了無數回，如今已生的鐵石心腸，想想自己早年曾對蘇麻喇嬤嬤說唇亡齒寒四個字，彼時嬤嬤勸自己，有大阿哥在什麼也不怕，但那回大阿哥險些被承乾宮抱走，自己拼力搶回來，又落得皇帝面前再沒臉面，嬤嬤勸說的話果然還是錯的，她們這些女人，時運高時運低，兔死狗烹唇亡齒寒，一輩子就這樣了。
萬黼阿哥一時還不走，那拉常在哭哭啼啼沒個休，惠嬪和榮嬪都沒耐心，倒是宜嬪這個平素也不見她們往來的人，在裡頭殷勤支應著，時不時問太醫，時不時又出來與她們商量，按說六宮的事如今還是榮嬪和惠嬪管著，上頭佟貴妃和溫妃固然尊貴，不過是閒來隨便喊去問幾句湊個數，倒是宜嬪一向不沾手六宮的事，但近來事事都沖在前頭，翊坤宮裡姐妹倆，一個安胎一個管事，不知不覺也在這宮裡占幾分臉面了。
榮嬪二人心裡明白，嘴上也不說破，等她又進去勸著那拉氏時，惠嬪才幽幽說：「明珠府那日來人拜年，告訴我說恭親王府里的案子查得有些眉目了，矛頭都指向福晉。」說著看了眼邊上的嵐琪，與她說，「上回恭親王府福晉不給你臉面，這下子她自己的面子裡子，一家子老小都要跟著賠了，案子還沒定下來，似乎等著兩宮點頭。」
嵐琪聽得心慌，那會兒自己就瞎想，覺得一屋子奶媽丫頭都悶死了不正常，就覺得是有人做的手腳，當時想會不會是凶戾的嫡福晉，可又覺得一個女人何至於此如此歹毒，沒想到如今快坐實真相，竟然真的是福晉？
「說奶媽丫頭都是吃了迷藥，之後把窗堵得嚴嚴實實燒炭，燒了一整晚，十頭牛都要憋死了，何況幾個女人孩子，而且平時兩個小郡主不住在一起，那晚嫡福晉非說要伺候王爺什麼的，趕著讓兩個姑娘住在一個屋子裡。」惠嬪說的頭頭是道，明珠府的人時常往來，明珠又在朝廷如日中天，這些事她的確靈通一些，比不得榮嬪端嬪幾個家裡小門小戶，根本打聽不到這些事。
正說得起勁，突然聽那拉常在一聲尖叫，之后里頭哭聲一片，三人都心頭一緊，趕進來看，萬黼已經沒氣了。
三人都是做娘的，不免也傷心流淚，而那拉常在已經昏厥過去，也不知真真假假，想她挺著九個月大的肚子，都不敢怠慢，抬去別的屋子裡照拂，這邊著人一應辦理萬黼的後事。
宮裡早就知道萬黼阿哥沒幾天，一應都是預備下的，只因過著年節諸事低調，這邊處理好後，幾人分頭去上面回話，還不等榮嬪開口，宜嬪已搶先說：「我順道兒回翊坤宮，乾清宮那裡我去說罷，左不過皇上在見什麼大臣，還是先告訴李公公的事。」
她說著就往外頭去，搶著去皇帝面前表白似的，嵐琪沒覺得什麼不自在，惠嬪已經嘀咕說：「小瞧她了，從前大大咧咧口無遮攔的小丫頭片子，也長心眼了。」
這句話說得很輕，嵐琪聽得也不真切，就聽榮嬪說她要去太后那裡，惠嬪不願去承乾宮、咸福宮回話，趕著前頭要去慈寧宮，兩人都急著走了，跟來的環春便說：「聽講佟夫人幾位今天下午在承乾宮坐，咱們過去說這些也沒意思，不如先去咸福宮稟告一聲，承乾宮就在門前頭，也不著急，這種事兒貴妃娘娘應該不會計較什麼先後吧。」
嵐琪也沒法子，是她自己要跟來的，雖然學得紅白事上一些本事，可更多的是看清了人情冷暖，讓環春將隨身帶的碎銀子賞給那拉常在的宮女，要她們用心照顧，自己便離了往咸福宮來，算起來溫妃一直讓她去坐坐，可自己除了溫妃剛進宮時去請安行禮，往後好像再沒怎麼去過了。
暖轎悠悠走著，嵐琪心裡還想著剛才萬黼阿哥身邊的哭聲，心裡堵得很不舒服，小小的生命就這麼去了，想起玄燁的惆悵，滿心期盼自己的孩子可以健健康康長大。
心裡正煩惱，突然聽見罵罵咧咧的聲音，大過年的很少聽見這樣的責罵，而自己的轎子也停了停後又行，猛地想起上回和那拉常在的誤會，算是吃一塹長一智，她出聲喊轎子外的環春：「停一停，是誰在吵架？」