宜妃的話不無道理，惠妃自己也不曾真正安心過，這一年她冷眼看著，覺禪氏不知為何對納蘭容若不再有牽掛，似乎已經情斷義絕，且不管溫貴妃怎麼折騰，她自己都好好活得又精神又體面，那架勢，仿佛也要在這紫禁城裡爭口氣，讓她不得不防。
畢竟皇城之中，美麗的容顏雖非萬能，可沒有姿色也萬萬不能，覺禪氏正當鮮花怒放的年紀，正在最好的時光里。
「皇上這一去一回，我挺著肚子，迴鑾後也不能侍奉陪伴，又要一年光景不能近身，等我把孩子生下來，皇上大概都要不記得我了。」宜妃對這一胎孩子比不得九阿哥那般珍惜期待，總是覺得這孩子礙著她的前程，要是也能陪伴皇帝走一遭，她篤信自己能爬上泰山。
惠妃則道：「說起來，明年開春又該選秀了，可到如今皇上和太皇太后還沒有明確的示下，內務府戶部禮部也不見動靜，這是不選呢，還是不在春里選？」
宜妃瞪大了眼睛問惠妃：「怎麼又要選，佟嬪她們不是才進宮？」
惠妃且笑：「都是康熙二十一年的事了，明年二十四年，算算日子，妹妹你十四年進的宮，眨眼也十年了，」
「十年了？」宜妃怔然，她竟然已經要入宮十年，下意識地跑去鏡子前看看自己的容顏，摸著臉上的肌膚，心酸地問惠妃，「姐姐，我是不是老了？」
「比起新人是不小了，可到底還在年輕的時候，別自己嚇自己，好好保養，來日方長。」惠妃嘴上這樣說，不由自主卻摸了摸自己的眼角，今日晨起照鏡子，又見多了一道細紋，深宮裡保養得再好，也敵不過春秋逝去，再如何瞧著年輕漂亮，真正往十幾二十歲的人身邊一站，歲月就寫在臉上了。
沂州這邊，皇帝連日忙於開設粥廠、賑濟貧戶之事，實則朝廷早有此舉，本為撫恤貧民之意，但奉行日久，經管各官大多視為虛文，以致賑濟之事如同虛設，百姓並未從中受惠，遂下嚴旨：「令部院嚴飭巡城御史及司坊官員，必令親視散給，毋得假手胥役，侵漁虛冒，務俾小民均沾實惠。」並稱如有違犯予以治罪。
忙碌兩日，下一站將至桃源縣視察黃河北岸工程，是日臨行前夜，玄燁看完送來的周章，忙完各項事務，梁公公來問皇帝夜裡何處歇息，玄燁問德妃休養如何，等不及梁公公去問，便親自往嵐琪的住處來。
之前登泰山，之所以聖駕十一日傍晚才返回山腳下，實因上山容易下山難，皇帝和隨行侍衛武將尚可，德妃卻腳軟得不能往下走台階，一步步路走得辛苦又緩慢，至地勢稍緩處就被抬下來，而若非是對她，玄燁恐怕早就沒耐心。也因如此，嵐琪之後幾乎不在人前出現，實在是傷了筋骨。
這會兒玄燁過來，門裡玉葵見聖駕到了，趕緊要進去稟告，玄燁先問她家主子在做什麼，玉葵笑嘻嘻說：「環春在給主子揉腿，太醫說一定要把筋骨揉散了才好，都好幾天了，主子一直怕疼不讓奴婢們上手，可這又要出發了，不揉揉可不成，娘娘疼得呲牙咧嘴的。」
玄燁脫了外衣徑直進來，見嵐琪面朝里趴在榻上，環春跪坐在一旁給她捏著腿腳，環春稍稍用力，床上的人就顫抖掙扎，玄燁示意環春下來，嵐琪察覺動靜，還歡喜地問她：「捏好了嗎？真的好了嗎？」
可不等環春出聲，大腿後側的肌肉被重重捏了兩下，疼得嵐琪整個兒抽搐起來，轉過身要怪環春，乍見玄燁含笑坐在邊上，直叫她又羞又氣，可耐不住渾身散了架似的疼，軟綿綿地伏下說，「皇上別欺負人，臣妾疼死了，這胳膊腿都不是自己的了，連背上都疼。」
玄燁見她可憐兮兮，坐近些把她抱著伏在自己的腿上，輕輕揉捏她的背脊和胳膊，這樣的力度嵐琪覺得很舒服，正愜意地閉上眼睛要享受，猛然又驚醒，她這是作死麼，讓皇帝伺候她？趕緊掙扎著要爬開，被玄燁拍了一巴掌屁股呵斥：「亂動什麼？你身上的筋骨都硬得跟石頭似的。」