胤祚看似聽得認真，實則對他來講，能去和四哥呆在一起就好，也不曉得聽沒聽懂父親的話，只管用力地點點頭：「兒臣知道了，皇阿瑪，胤祚會很乖的。」
這天夜裡，胤祚就忍不住跑去承乾宮告訴哥哥他也要上書房了，嵐琪跟過來向皇貴妃解釋了一下，皇貴妃只是笑：「這小淘氣跑去書房，別鬧得哥哥們都不能好好念書，如今太子也一起在那邊，鬧了太子的功課，他皇阿瑪回頭又要惱，你還要跟著被人說沒管教好孩子。」
嵐琪則笑：「指不定半天就坐不住，臣妾會留心把他帶回來。」
可是到四阿哥和五阿哥去書房見學的日子，太皇太后卻因貪涼有些傷風，嵐琪不得不在慈寧宮照顧太皇太后，而書房那邊如今規定不能有宮女嬤嬤在，便讓永和宮裡的太監跟著六阿哥去。早晨出門前千叮萬囑，可這小傢伙心早就飛去四哥那邊，一等承乾宮來人說四阿哥要出門，立刻就飛奔而去。
路上胤禛對弟弟也是幾番教導，要他一定乖乖聽話不能調皮，不能吵著大家念書，安安靜靜坐在一旁就好，胤祚黏著哥哥說：「我想坐在四哥身邊，我不吵你。」
胤禛心想弟弟在身邊還能看著他點，昨晚額娘也說要他好好照顧弟弟，所以入了書房後，便安排六阿哥和自己同席，今天三阿哥鬧肚子告了假，五阿哥便坐在三阿哥的位置上，大阿哥和太子稍後才到，之後照規矩上課講學，兩個弟弟安安靜靜地很聽話，胤禛反而不安地時不時看看身邊的弟弟，但小胤祚乖乖坐著動也不動，好半天他才漸漸安心。
轉眼已是下午，天氣漸熱日長夜短，阿哥們上課的時間也比冬日要長一個時辰，下午便會有小半個時辰歇息的時候，通常會在這會兒讓孩子們用些茶點。各個跟著小主子的太監們會準備他們要吃的東西，每人每日都不大一樣，今天胤禛照舊只是一杯溫水，大阿哥那邊擺了好些點心，給太子送來的，同樣是精緻可口的糕點。
「四哥，為什麼你只喝水？」胤祚跟著四阿哥，面前也只擺了一碗溫水，胤禛說他怕吃多了會犯困，他從來是不用點心只喝水，胤祚乖乖地捧著茶碗啜了一口淡而無味的溫水，可愛又可憐的模樣，叫胤禛看著笑道，「餓了嗎？回去到承乾宮，讓青蓮蒸蝦餃給你吃。」
太子正好聽見這句話，便喚他的隨侍，吩咐他們：「把我的點心分給大阿哥四阿哥他們，你們每天準備這麼多，我吃不了的。」
小太監們麻利地拿來碟子，將太子面前的點心分成幾份，分別送到大阿哥、五阿哥和四阿哥面前，胤禛起身謝過太子哥哥，禮貌地說：「怕吃了東西會犯困，太子哥哥不要見怪。」
太子笑著說：「就讓胤祚吃吧，他大概餓了，坐一天怪不容易的。」又對胤祺道，「五弟也餓了吧？」
五阿哥亦是歡喜地點點頭，可他要小太監領他先去解手，而另一邊大阿哥則很不屑太子分過來的東西，一面讓小太監把他的點心也分給弟弟們，又把太子給的叫一個小太監拿去吃，故意大聲說：「賞給你吃了，我不喜歡這東西。」
小太監不敢拿，大阿哥罵他：「混帳，難道你嫌棄太子的點心不好？趕緊吃了，別讓我回來再瞧見。」他撂下這句話，也要去解手，大大咧咧地便走了。
胤禛沒在乎這些事，瞧著拿小太監戰戰兢兢地抓了點心立在一旁吃，太子似乎也無所謂，胤禛坐回來讓弟弟自己吃點心，他拿了書溫習上午的功課，嘴裡才念了幾句，突然聽見悽慘的叫聲，抬眼看過去，剛剛還站在桌邊吃點心的太監，雙手掐著喉嚨倒了下去，胤禛嚇得不輕，可隨即就聽見一聲痛苦的「四哥……」身邊咚得一聲重響，他感覺到胤祚摔下去了。
「六阿哥！六阿哥！」
課堂內尖叫聲此起彼伏，胤禛回頭看到倒在地上的胤祚，不等他伸手去拉弟弟，小和子跑過來捂住了主子的眼睛把他往後拉，前頭太子本夾了一塊點心要往嘴裡送，看到大阿哥的太監倒下後就先愣住，等再聽見尖叫聲喊六阿哥，回頭看到弟弟也倒在地上口中吐血，嚇得他手裡的東西全落在了地上。
書房裡亂成一鍋粥，太子和胤禛被強行帶走，到了外頭胤禛才回過神是怎麼回事，掙扎著要回去找弟弟，小和子哭著死死拉住他不讓動，很快就有侍衛衝來控制住了整個書房，去解手一同歸來的大阿哥和五阿哥更是完全不知道發生了什麼。
乾清宮裡，黑龍江才傳來好消息，彭春將軍再次攻克雅克薩城，俄軍勢窮約降，退居尼布楚，玄燁正與諸大臣商議如何嘉獎彭春，李公公失魂落魄地跑進來，這麼多年第一次如此失態無禮，蒼白的臉上滿面是淚，哭著對皇帝說：「萬歲爺，書房裡出事了……皇上……六阿哥、六阿哥他……」
玄燁手中的御筆應聲落下，整座紫禁城，隨著李公公說完那句話，猶如深冬冰封的河面，自中心猛然裂開一道縫，裂縫猙獰著不斷向四周擴散，皇帝一步步走進慈寧宮，那裂縫便如利刃般直插進來。
茶水房裡，嵐琪才開了一壇泉水，要給太皇太后沖泡蜜棗茶，聽到身後有熟悉的腳步聲，還以為是多想了，只是單純想回身瞧瞧，竟真的見到玄燁在身後，她福了福身子，笑悠悠說：「皇上乾清宮裡的事都忙完了？太皇太后正說悶得慌，您過去陪著說說話，臣妾侍弄好了茶水，這就過……」
「嵐琪。」玄燁的聲音好似出自無底深淵，沉悶得叫人窒息。
嵐琪才看清了皇帝的臉色，心中微微震盪，臉上還有沒散的笑容，問他：「怎麼了？」
玄燁雙手握拳，關節咯咯作響，心痛得幾乎無法支撐他站在嵐琪的面前，而他這般模樣，真真是嚇到了嵐琪，她走近了一步擔心地問：「皇上怎麼了？」
「胤祚……沒了。」四個字，用盡了玄燁所有的勇氣，說出口的一瞬，心碎的殘片刺傷他的五臟六腑，堂堂天子落下眼淚，不由自主朝後退了半步。
嵐琪怔怔地看著皇帝，四個字，她都聽清楚了，可是，什麼叫沒了？沒了是什麼意思？胤祚，胤祚沒了？胤祚去哪兒了？
玄燁痛苦地深深呼吸，用身為帝王的冷酷無情支撐自己，「你在慈寧宮待著，皇祖母會很傷心，朕把皇祖母交給你了。」
「皇上……」嵐琪的臉，如死寂的石刻。
皇帝轉身沒有應她，大步往前走。
「玄燁。」
一聲傳來，皇帝猛然怔住，身後的人仿佛被抽走了靈魂，只留下眼睛裡最後一縷哀求，她半張著嘴，什麼話也說不出，可玄燁知道，她要去看孩子。
「不要去看了……」他轉過身，乍看嵐琪的模樣，就瘋了。
「玄燁。」
「答應朕。」玄燁只說了這三個字，伸手抓起了嵐琪的胳膊，就拉著她一路往外頭去。
猙獰的裂縫終於瓦解了冰封的河面，轟然坍塌的一瞬，波濤洶湧，寒冷徹骨，整座紫禁城如同在湍急的冰流中掙扎，不能動彈，不能呼吸……
六阿哥胤祚中毒而亡，在皇帝的默許下，被破例暫時送回了永和宮，後事尚在討論之中，對外也暫不公布真正的死因，朝廷大臣風聞此事也是震驚不已，但皇室尚未給出一個說法，一切都有待觀望。
永和宮上下無不哭得精疲力竭，昨天還活蹦亂跳的孩子，說沒有就沒有了，環春綠珠都哭得昏厥過去，可只有一個人沒有落淚。
嵐琪靜靜地坐在兒子的床邊，床榻上早沒了氣息的孩子在她看來只是和平日一樣熟睡，她這樣一坐就是整整一個晚上，玄燁在正殿裡等她，同樣是一個晚上。
但孩子不能一直這樣停著，翌日清晨後，不斷地有人來請求皇帝讓六阿哥入殮，玄燁虛晃著身體走近兒子的屋子，看到嵐琪坐在床邊，正輕輕拍著兒子的胳膊，嘴裡不知呢喃什麼，玄燁走近了，才隱約聽見：「胤祚，起床了。」
玄燁身子一晃差點摔倒，努力定神站穩，走近床邊，哽咽著努力吐出幾個字：「讓兒子走吧，他不能停在這裡，嵐琪……」
「胤祚，起床了。」床邊的母親對此充耳不聞，微微含笑輕輕拍著兒子的胳膊，像平日一般哄著他，「胤祚自己起來，胤祚最乖了。」
玄燁伸手搭在她的肩膀上，已是哽咽難語，「嵐琪，胤祚走了。」
嵐琪轉身看她，看似微小的臉上根本毫無生氣，靈魂早就被抽得乾乾淨淨，皴裂的紅唇緩緩蠕動著：「我想讓胤祚起來，再聽他喊我一聲額娘。」