原先宮裡幾個蛇蠍心腸的，都盼著德妃這次臨盆一屍兩命，永和宮沒了這個狐媚主上的女人，才能有其他人的好日子。沒想到德妃分娩之前九死一生，臨盆的一刻卻受佛祖庇佑，順順噹噹平平安安，蘇麻喇嬤嬤私下裡問太醫，德妃娘娘將來還能不能產育，太醫都點頭說：「若是保養得當，並不難，只是娘娘也漸漸有了年紀，若為長久計，不生養自然是最好的。」
且雖然分娩順利，產婦畢竟虛弱，兩日後才漸漸有些精神，可每每看著乳母餵養小阿哥，她都禁不住落淚，環春和烏雅夫人都知道，她是想六阿哥，是想太皇太后，真真只是差了那麼十來天，太皇太后沒能親眼看都嵐琪再生下一個阿哥。
因舉國治喪，宮內同樣不能有任何慶祝之事，小阿哥洗三很低調，各宮送了一些禮物之餘，只有如今管著宮裡的事的惠妃來觀了禮。
永和宮與長春宮畢竟沒有真正當面撕破臉皮，見了面的客氣總還是有的，惠妃觀禮後進內殿看嵐琪，十幾年一晃而過，惠妃還記得自己當年在鍾粹宮門前的感慨，可那些感慨在眼前這個女人的身上，似乎從未發生過。
深宮之內四季交替的，從來不是花紅葉黃，而是各宮各院時起時落的門庭光景，可是這一切在永和宮，從沒發生過。
「惠姐姐近來辛苦，聽說榮姐姐一直沒見好，我也不能離床，不然要去看望她才是。」嵐琪很客氣，即便對眼前的女人厭惡至極，可只要玄燁留她一天，她就不會做出讓玄燁難堪的事，又因六阿哥之死和惠妃沒有直接關係，也叫嵐琪能對她多少留幾分情面。
惠妃見嵐琪客氣，心裡也鬆了松，在一旁坐下道：「榮姐姐一直操持六宮的事，這一回若非直接暈過去，只怕她還要撐一撐的。咱們也不年輕了，有時候有些話勸她她也不聽，你往後見了她，多勸勸才好。」
嵐琪點點頭，此時外頭洗三罷了的小阿哥被抱進來，乳母將小阿哥送入德妃娘娘懷裡，欣喜地說：「小阿哥不哭不鬧，這麼點兒大的人，怎麼這樣鎮定。」
「你們哄我高興呢，落地三天的孩子，能看出什麼名堂？」嵐琪對奉承的話不以為意，低頭看懷裡的兒子，猶記得胤祚出生時的模樣，如今看著小十四，與他兩個哥哥都不像，論起來，倒是與溫憲長得像，心裡不禁笑，不知是這小子將來生得女孩兒脾氣，還是她的大丫頭將來像個假小子。
惠妃在一旁看著，心裡禁不住的羨慕，算上四阿哥，德妃眼下親生子一雙、親生公主一對，再有養子十三阿哥，除了宜妃幾乎無人能與她相比，而宜妃不過是榻上伺候皇帝有幸得了龍種，福氣雖好，恩寵之上，連烏雅氏一根毫毛也及不上。
烏雅夫人從外頭進來，朝惠妃福了福，便立在榻邊對女兒說：「小阿哥洗三罷了，妾身也該離宮，沒有長久在宮裡的規矩，還請娘娘保重身體。」
惠妃在一旁道：「夫人多留幾日也無妨，宮裡都忙著，無暇顧及德妃妹妹，您在宮裡留著照顧，皇上在外頭安心，我們姐妹幾個也放心。」烏雅夫人謙和地笑著：「宮規森嚴，妾身不敢叨擾娘娘們，今日天氣甚好，此刻離宮，到家天還亮著呢。」
嵐琪見母親去意已決，知道自己挽留也無用，而她偏在此刻說出來，顯然是要做給惠妃看，雖然自己不曾對母親提過宮裡的是非，但嵐瑛如今時常出入，知道的事不少，難免不會透露給母親，必然是這樣，才讓她生出保護自己的心。
「額娘回去也請好生休息，這幾日辛苦您了。」嵐琪含笑答應，便讓環春準備送額娘離宮，惠妃再三客氣，一定要讓人準備軟轎送烏雅夫人，嵐琪見她如此，不願太過拂逆惠妃的面子弄得尷尬，就讓母親答應了。
環春扶著轎子一路將夫人送出宮，看著夫人順順噹噹出宮門，才安心折回來，一路與身邊的小宮女說幾句話，因闔宮縞素，說話聲都特別小，低著頭沿著牆角跟走，拐過路口時，身邊小宮女突然說：「姑姑您看，是平貴人。」
環春一愣，抬頭望，前頭路口拐出一個宮嬪服色的女人，身後跟著三兩個宮女，望著背影一時猜不出是哪一位，但身邊的小宮女說正好瞧見她們拐過來時的側臉，看清了是平貴人。
「眼下各宮都閉門不出，她這樣扎眼地走在外頭，是盼著再叫人關起來？」環春恨恨一句，領著身邊的人折回去繞道，平貴人這種「瘟神」，惹不起就最好躲得遠遠的。
環春回來時，惠妃剛剛要走，她恭敬地站在階下等惠妃離開，不經意抬眼，瞧見跟著惠妃的宮女是張生面孔，方才洗三禮時沒留心看，且因各宮多少送些禮物過來，宮女往來頻繁，她才這會兒剛看到，一向跟著惠妃的寶雲姐姐不在了，這個宮女不知從哪兒調過來，瞧著年紀，在宮裡也該是有些年月的人。
待惠妃離去，環春進來向主子復命，不願主子煩心，沒有提起路上看見平貴人在外頭晃悠的事，只是提了提惠妃身邊的寶雲不見了，有些擔心她好不好。
嵐琪嘆息：「寶雲是昔日太皇太后明著安插在惠妃身邊的眼線，這麼多年她甩也甩不掉，如今太皇太后不在了，她隨便找個名頭打發掉寶雲，不管之後有沒有人計較，這些日子肯定沒人管得過來，將來指不定更加要忘了。畢竟寶雲是給慈寧宮辦差，其他人和她沒什麼關係，誰去管這閒事。」
「娘娘管不管？」環春一時激動，但問過就覺得不妥，她不該給主子添麻煩。
嵐琪知道，她們都是慈寧宮出來的人，環春比寶雲年紀小，當年必然受過照拂，她自己也是宮女來的，明白這裡頭的情意，便滿口答應環春：「我一定管，可你耐心等一等，眼下的確不是做這些事的時候，我想惠妃也不至於傷她性命，畢竟都曉得，寶雲是太皇太后賞賜的宮女。」
環春很安心，她知道主子答應了的事就一定會做，還盼著寶雲姐姐將來若離了長春宮，來永和宮也不錯，眼下宮裡那麼多阿哥公主，多幾個人手也是應該的，可她卻不知，不是惠妃抓著寶雲不放，而是寶雲自己不想走。
且說惠妃離了永和宮，正往自己的殿閣走，半道上有人來稟告，說平貴人等候多時，惠妃知道這幾天她一直撂著小赫舍里氏，難得她還能有這份耐心天天上門，平日裡道一聲乏可不見，今天從外頭回去，不見也要見了。
暖轎停下，惠妃讓燕竹湊近聽話，吩咐她派人去翊坤宮請宜妃和章答應過來，燕竹不明白，反而勸主子：「平貴人畢竟是赫舍里家的人，娘娘還是小心些好。」
惠妃卻冷笑：「赫舍里家的人若管她，會由著她在宮裡被欺負，一關關這麼久？至於讓宜妃她們過來，我是要給平貴人些臉面，章答應和她的過節，總該有個了結才好。」
燕竹聽命要派人去請，惠妃又攔住道：「你告訴宜妃我的意思，讓她先調教好章答應，章答應若是不肯低頭的，也就不必過來了。」
這樣的話傳到翊坤宮，宜妃皺眉頭聽了半天，問燕竹：「你家娘娘的意思，是要章答應給平貴人賠禮道歉？」
燕竹笑道：「怎麼個賠法兒，奴婢就不曉得了，只是主子也是一片好意，想再為娘娘試試章答應的真心，畢竟這上頭的過節，可大可小，章答應若沒有為娘娘的真心，怎麼肯在平貴人面前受委屈？」
宜妃聽著覺得有理，雖然她自己已經認為沒必要再試探章佳氏，可多一分小心不是壞事，讓燕竹離開後，便把章答應叫到跟前，將長春宮的事與她說了，曉之以理道：「惠妃比我有年資，更在宮裡掌權，我們雖是一樣的，我總是依靠她多一些，今天的事算是給她個面子，好讓她真正降服了平貴人，至於你若受什麼委屈，就看在我的面子上吧。」
章答應心裡翻江倒海，面上則唯唯諾諾地說：「原先那些事，都是德妃娘娘挑唆臣妾做的，娘娘說平貴人和她過不去，她就不讓平貴人好過。」
宜妃恍然大悟，拍手嘖嘖：「這下就有個說法了，我說呢，你一個小答應，哪兒來的膽子再而三挑釁她。」一面便讓桃紅來伺候穿戴，又對章答應說，「她曾經虐打過你的宮女，手腕子很毒辣，今天不知會怎麼對你出口氣，但有我和惠妃娘娘在，應該不至於太狠毒。」
章答應心裡一慌，心想平貴人若不對她下狠手，難不成就要折磨小雨？雖然眼下治喪宮內不宜喊打喊殺，可關起門來虐待一個宮女，只要外頭沒人知道，平貴人那樣子的，什麼做不出來。
沒想到宜妃還有後半句話，總算如今有些年紀，想事情能多想一些，與章答應道：「你的宮女曾經打傷她，今天說不定要被她折騰，別帶著她了，眼下宮裡不能鬧出虐待的事，我不過是給惠妃一個人情，可不想被她們坑了。」