七皇子揮揮手：「你退下罷。」
屋門緊閉, 七皇子手心汗意浸濕了紙條, 字跡暈染模糊。他立在案前，垂首盯著那三樣物什, 眸光幾度翻湧，最後又悉數歸於平靜：「無毒不丈夫，九弟錯就錯在不夠狠。」
七皇子將紙條焚毀, 他親自盤著珠串葫蘆，消磨了大半夜，才小心翼翼將藥膏抹上。
直到天邊將明，陳芨借伺候紅塵道人洗漱之故，輕聲問：「七皇子會按我們說的做嗎？」
他眼底淤青, 顯是熬了一宿，輾轉難眠。
紅塵道人微微一笑, 「他不照做，還有其他出路？」
陳芨猶豫：「七皇子到底是千金之軀，這等粗活估摸會讓下人來。」
這般一來，他們動的手腳極易被發現，以七皇子秉性，必然要他們命，他如何睡得著。
紅塵道人不以為意，「一頭困獸，四面疑敵，此等要命的事怎肯假手於人。」
她垂落眼睫，心下無趣，陳芨雖有幾分謀略，可也只能用於小道，與那個人委實天差地別。
紅塵道人不再多言，早朝之後，一名小太監偷偷行來：「道人，七皇子入宮求見了。」
嘉帝看著七皇子呈上的葫蘆訝異，七皇子解釋：「父皇，自上次蘊哥兒一通氣運之說，兒臣回來細想也覺有理。因此特意向得道高僧尋了一枚精緻葫蘆，葫蘆即福祿，亦有庇護之意，如今宵小作祟，兒臣雖知以父皇龍威不懼，但為人子總是難免擔憂。」
七皇子垂首作赧然態，「還望父皇不要嫌棄。」
嘉帝拿過葫蘆，觸感細膩溫和，不輸上等玉石，他摩挲許久，這才看著七皇子，「你有心了。」
七皇子驚喜抬頭：「父皇喜歡，兒臣就歡喜。」
同一時刻，原在寺廟的三皇子略有尷尬的登門皇孫府。
虞蘊熱情的接待他，叔侄二人相談甚歡，三皇子暗暗鬆了口氣，臨走前將那串手珠贈與虞蘊。
虞蘊明知故問：「三皇叔，這是？」
三皇子渾身繃緊，『弟弟是誠心想與蘊哥兒修繕關係，但也知循序漸進的道理，還請三哥暫時為我保密。』
三皇子扯了謊：「是我為蘊兒求來的手珠，盼你日日歡喜，往後安康。」
虞蘊笑著接過，「多謝三皇叔。」他將手珠戴在手上，三皇子見狀也舒眉展目，他總歸是希望兄弟子侄兒和睦相處的。
虞蘊送別三皇子，回府後取了手珠丟給谷穗，「秘密去尋之前為老師治病的談大夫，請他代為查驗。」
七皇子回府後聽聞下人所探，喜道：「好，本殿就等著那個小畜生暴斃的好消息。」
一罐藥膏，多半都抹在了給虞蘊的手珠上。大羅金仙也難救。
七皇子兀自得意，逐漸遺忘他處境危險。
申正，谷穗回府，神色凝重：「殿下，談大夫說這手珠混有慢性毒藥，整日裡佩戴，不出半月便會消瘦憔悴，令人以為食欲不振，實乃中毒。」